公元236年，天國(guó)景順年間周順王貪迷享樂(lè)，常常美人在懷飲酒作樂(lè)，淫欲無(wú)度揮金如土，飲用器俱無(wú)一不是當(dāng)世珍品。就連后宮女人身上的凌羅綢緞，光一年的費(fèi)用就需五千萬(wàn)兩黃金，更別說(shuō)吃喝用品，搜刮來(lái)賞賜給后宮那些奇珍異寶。

周順王過(guò)著紙醉金迷的奢侈生活，將朝政交由二十出頭的太子周永銘打理，美其名曰：鍛煉治國(guó)之才，好早日繼承他的王位。而周太子弱軟無(wú)能，生怕開罪皇帝，太子位不保，一切用度以周順帝為先。

以致天朝地域，多地連遭三年大旱，窮困潦野，人民饑不果腹，而無(wú)救濟(jì)糧可發(fā)放。多地饑民暴發(fā)搶劫富家糧食案，官兵鎮(zhèn)壓，死傷無(wú)數(shù)，以致百姓被迫吃尸。

一個(gè)簡(jiǎn)陋的草屋里，一個(gè)饑餓的年輕人，心痛地看著因搶奪糧食而喪命的父親尸身，他用破碗立了一杯水放在案臺(tái)上以示孝敬，跪在案臺(tái)下方拜了拜，說(shuō)：“父親，你已經(jīng)走了，孩兒卻苦于生計(jì)，如今無(wú)糧可食，你肉身未壞，尚能食，您死后就做做好事，救救兒子也好讓兒子為您傳宗接代。他叩了二十幾個(gè)頭，從身后陶出一把破刀顫抖著走向父親的尸身…

鎮(zhèn)州地帶江溪村此刻正有一隊(duì)十幾余人的官兵，快速地趕往一戶農(nóng)人家里。為首的官員一腳狠狠踢開他家的破爛院子大門。

說(shuō)是大門，其實(shí)是由十幾根舊木樁釘在一起，勉強(qiáng)做成的大木門，牢固性很差，身穿赤色衣袍的官員竟一腳踹開了。“快出來(lái)，我們御用品大人來(lái)了，交待你們的事情都辦好了嗎？”官員身后的惡吏兇神惡煞地說(shuō)。

葉氏父母在地窖里藏好桑羅和爺爺，父親對(duì)銀白頭發(fā)身穿補(bǔ)丁的粗衣老人說(shuō)：“父親，幫我照顧好桑羅和桑其，萬(wàn)一我們?cè)庥霾粶y(cè)，把這兩個(gè)孩子帶到南國(guó)去，聽(tīng)說(shuō)那里的君王賢明！…這兩個(gè)孩子就交由你扶養(yǎng)了…”說(shuō)完，三十多歲的粗布男子，抹了抹眼淚不顧老父親擔(dān)憂的呼喊，頭也不回地上去關(guān)上地窖門走了。

面容枯燥的七八歲小桑羅一頭亂發(fā)，滿臉臟污，身穿舊舊的長(zhǎng)裙，抱著襁褓中的弟弟，天真地問(wèn)爺爺：“父親為什么要把我們關(guān)在這后山的地窖中？”爺爺說(shuō)：“還不是官吏為虎作倀鬧的，他們命你父親打獵換糧，無(wú)奈如今山中無(wú)獵可擒，如何交差呀？”

小桑羅大大的眼睛，露出滿滿的天真說(shuō)：“那我們不要糧食，不就不用狩獵了嗎？”爺爺滿心焦慮地說(shuō)：“哪有那么容易，那些官吏手段殘忍，一不高興就要打殺人的呀！”

小桑羅瞪大了眼睛，說(shuō)：“那父親豈不是很危險(xiǎn)，不行，我要去救父親母親。”她把弟弟遞給爺爺，爺爺抱著弟弟著急地說(shuō)：“孩子，你去了也沒(méi)用！官兵找不到你父母，說(shuō)不定會(huì)連累全家呀，孩子，聽(tīng)話，跟著爺爺，乖！等官兵走了，我們就悄悄地出去看看你的父親母親。現(xiàn)在我們唯一能做的就是請(qǐng)菩薩保佑！”

小桑羅只好聽(tīng)話地雙手合十，閉上大眼睛，嘴里安靜地默念：“請(qǐng)觀世音菩薩保佑我的父母平安渡過(guò)此難！”

老人也雙手合十，默默哀求著神靈的幫助。

官兵們等了好一會(huì)，才看見(jiàn)王氏夫婦從后山下背著箭筒下來(lái)，為首的官員，把干凈的手一伸，說(shuō)：“十只野鹿、十只狐貍呢？”

葉氏夫婦風(fēng)塵仆仆地下山，跪地求饒，丈夫葉源芝說(shuō)：“大人，實(shí)在找不著十只野鹿，十只狐貍呀！現(xiàn)在處處鬧饑荒，能啃的草木都被人吃個(gè)干凈，哪里還能找得到十只野鹿、十只狐貍呀！”

官員看了看自己好看的手指，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“那你找到幾只野鹿，幾只狐貍呀？”葉源芝臉色羞愧難堪雙手一揖，說(shuō)：“大人，草民…草民一只野鹿、一只狐貍也沒(méi)能找到。”

紅袍體胖的官員，頓時(shí)氣得火冒三丈，他雙手插腰，鼻子兩旁的胡子一翹一翹地說(shuō)：“什么？一只都沒(méi)有抓到？你們?cè)摬粫?huì)自己吃了吧？你可是這附近方圓十里最好的獵手。”他雙手一擺說(shuō)。

葉源芝憨厚地說(shuō)：“草民不敢，草民若是有此褻瀆圣上之心，定不得好死！”葉婦也跪向前幾步，說(shuō)：“我夫君的確沒(méi)有說(shuō)慌，我?guī)椭煌ゲ东C，方圓十里尋個(gè)遍，別說(shuō)抓到，就是看到，硬是沒(méi)看到一只山獸呀！”

紅袍體胖官員，一只肥手摸著翹胡子，犀利的眼神冷冷地詢問(wèn)：“真的連影都沒(méi)看到？”王氏夫婦說(shuō)：“真的。”紅袍官員頓時(shí)哭相畢露，他凄涼地說(shuō)：“真是天要亡我呀！”他雙眼狡猾滴溜溜一轉(zhuǎn)，突然中氣十足說(shuō)：“來(lái)人。”士兵出列，握拳說(shuō)：“在。”紅袍官員說(shuō)：“把那個(gè)私吃貢品的男人當(dāng)場(chǎng)打死，還有他的家人一同以私吃貢品罪論處，這個(gè)娘們…”

他彎腰仔細(xì)看了她一眼，親手把她臉上的泥巴擦干凈。像是發(fā)現(xiàn)了一件珍寶似的，他喪心病狂高興的說(shuō)：“看不出來(lái)，你的娘子生得挺美，這要是送到皇宮也是美人一個(gè)。”他對(duì)眾士兵冷冷地說(shuō)：“這個(gè)女人因擾亂捕獵人的心神，以致一只獵物都沒(méi)捕到，罪不可贖！現(xiàn)打入我府充為丫環(huán)。哈哈！”官員摸著胡子得意地笑了。

兩個(gè)士兵拉住葉婦，兩個(gè)士兵把葉源芝按住，另兩個(gè)士兵麻利地從屋內(nèi)抬出兩張長(zhǎng)板凳，還有幾個(gè)人屋內(nèi)屋外四處奔走搜尋了一遍，沒(méi)有找到他的家人。

他們作揖如實(shí)稟告：“大人，屋內(nèi)沒(méi)人，屋外也沒(méi)有人。”官員被葉源之?dāng)[了一道，把氣全撒到葉源芝的身上，他生氣地指著葉源之說(shuō)：“給我往死里打！士兵把他架在兩張板凳上，用盡全身的力氣打向葉源芝的后背各處要害。

葉婦看到丈夫被打，一邊掙扎著士兵的束縛，一邊撕心裂肺地解釋說(shuō)：“大人，我們真是盡心盡力去找了，現(xiàn)在常年鬧饑荒，四處暴亂被打死的人的尸體，都被自家人偷偷抬回家，關(guān)上門戶自食其肉，山上能吃的草木均被啃個(gè)干凈，就連山上的觀音土都吃撐脹死不少人！這年頭人都活不下去了，哪里還有獸可尋！有獵可打！官家這是要把我們逼死嗎？”她掙扎著，滿頭亂發(fā)散開著。