美頌作為一種有重要影響的文學傳統，作為一種亙古的文學精神不僅影響了中國古代文學的創作，同時也對中國古代文學理論的發展產生了重要影響。本文選擇古代頌贊文體作為論文的切入點來探究中國美頌文學傳統的形成與特征，因為美頌傳統是由幸存下來的美頌作品構成的，是美頌文學作品的連續體。文章先論述了先民美頌觀念的誕生以及原始歌舞中蘊含著的美頌精神；接著分析了《詩經》之雅頌詩篇、漢代的頌贊體和魏晉頌贊體的文體流變及其對美頌傳統發生和發展的影響；最后論述了頌贊體程序化和世俗化的傾向，并分析了美頌傳統對中國當代文學的影響，并說明美頌傳統依舊存活于當下，成為一種牢固的文化結構和心理力量。