死死攥住那張字條，老夫人只感覺頭昏腦脹，呼吸困難，眼前的燭臺、鏡子、還有屏風化成無數個模糊幻影，不停的搖晃、轉動。

這張只寫了“將軍逆，誅九族”的紙條如同晴天霹靂，擊垮了她的心防，這半年中無數個夜晚、無數個隱隱的不安好像在這一刻全數落實。

此時她只想透透氣，可軟綿綿的雙腿再也無法支撐她枯萎的身體，這個已經勞碌了六十余年，一天比一天笨重的身體，她只能用皸裂的雙手順著床榻緩緩爬過去，用盡力氣推開窗戶。

鵝毛般的雪花涌進屋中，她一瞬間清醒了過來，在她眼前，白茫茫的天地間傲立著一棵老松，縱然已經披上厚重的銀裝，依然挺拔。

這棵老松是四十五年前種下的，她恍惚又看到那四十五年前的小姑娘，當時她剛過豆蔻之年，頭發烏黑發亮，兩頰飄紅，總是泛出摘不凈的笑容，她擼起袖子，露出纖細白嫩的手臂，手里抓住一把鐵鍬，狼狽地鏟進扎實的泥土里，而相公李成良在一旁道：“以后這種事情還是叫下人們做吧。”

她眉頭一湊，假裝生氣道：“下人在哪里，妾身怎么沒見著？”

“咱們才到京城來，還沒來得及雇，夫人自己倒是先做起來了。”

她把鐵鍬頂在下巴上，道：“還不是相公這邊打仗，那邊打仗，總是有打不完的仗，剛進京城，家里還沒安頓好，就先奔去軍營，妾身一介女流，去哪里雇下人啊。”

李成良憨憨一笑，從她手中搶走鐵鍬，道：“這就去！”

往事歷歷在目，這李府中的一草一木，每樣家具每件物什都注入她的心血，一晃眼，四十五年過去了，這四十五前經歷的波折一筆一劃都寫在她蒼蒼白發上，二十年前，她的丈夫李成良，當時的五軍大都督，在西北征蒙古時戰死；十五年前，她的大兒子李開山征播州時戰死；十年前，她年僅十六歲的小兒子李開泰，征薩爾滸時戰死……

每一次她心揉碎了，腸擰斷了，還是粘在一起，貼成個樣子，又喘口氣撐了下來，也讓她從剛進府中的小娘子變成了如今的老夫人。

旁人都叫他老夫人，卻鮮有人之道她名作李文氏，女人不得名字，即便寫在家譜里，依然只是一個稀疏平常的“李文氏”而已，和李王氏、李趙氏，李錢氏混雜在一起，幾乎見不得差別來，誰也沒有想到，便是這個名字頂著纖弱的身軀撐起了李家，這四十五年中，大明朝不知道換了多少王公大臣，哪怕是皇帝，也是萬歷過了隆景來，只有李家如這棵老松，屹立不倒。

如今三個兒子只剩下二子李開陽了，她心中想著，把那張紙條攥得更緊了——千萬不能再出事端了。

這一天是隆景二十五年臘月二十三，臨近新年，本應該熱熱鬧鬧的北京城突然間靜謐了許多，大雪一來，人們窩在屋中不愿出門，哪還有什么生意，商鋪也早早歇業，只有稀稀落落的幾個行人縮成一團在空蕩蕩的街道上移過，嘴里碎碎罵道：“真他娘的冷。”而在承天門西側的李府卻是另一番景象，孩子們在雪中嬉戲打鬧，攪成一鍋粥——

“有本事別跑，李如楨！”

“我憑什么不跑？”

幾句怒罵傳進她耳中，老夫人一怔，只見得她的孫兒李如楨手捧一盞走馬燈，一邊大笑一邊跑著，在他后面是提著一根長棍、怒不可遏的長孫李如柏。

“兩位少爺啊，別打了……”再后面是管家老劉和丫鬟小魚，他們眉頭緊蹙，神情緊張，生怕兩位少爺傷到。

李如楨帶著這群人在回廊中你追我趕，竟是沒人發現站在窗邊、面色蠟黃的老夫人。直到末了，一個五六歲的女孩才哭哭啼啼的走出來，她一臉委屈的走到老夫人面前道：“嗚嗚……奶奶……如楨哥哥他……他往我被窩里……嗚嗚……塞雪球……”

看著這些孩子，老夫人忽然意識到，她是李家的頂梁柱，塌了，這個家也便塌了，老夫人依然攥著紙條，雖然泰山臨崩于前，她最不能露出半點異樣，縱然心中有千百種難受，依然露出笑容來，撫摸著女孩的頭道：“如蘭，說，是誰欺負我乖孫女了。”

“就是如楨哥哥……”

“如楨，停下！”老夫人吼道。

那在前頭抱著走馬燈的少年便是李如楨，這孩子剛滿十歲，生得棱角分明，跟他爹李開陽一樣，也是個混世小魔王。

老夫人她花了好大力氣才把他送進國子監，沒想到才去幾天，他就趁著老先生打盹，剪掉了先生的胡子，害得她和二兒媳備上厚禮上門道歉，那老先生氣得渾身發抖：“朽木不可雕也，朽木不可雕也！”若不是開陽在朝中頗有權勢，早被踢出國子監去了。

沒消停半個月，這豎子又一拳打歪吏部侍郎孫子的鼻子，都是在朝為官，吏部侍郎表面仍然笑盈盈，不免暗諷道：“如楨有這等神功，早日上陣殺敵的好。”還不是說李家出的都是莽夫，別學文人讀書了，省得只會窩里橫打自己人。

才過去一個月，連祭酒大人也是面露難色，道：“如楨天生聰慧，行事……神鬼難測，這國子監怕是要耽誤了如楨的前程。”好一句“神鬼難測”，擺明了要勸退如楨。

可這孩子生得伶牙俐齒，能說會道，這邊讓你火冒三丈，恨不得扒下他一層皮，那邊又被他哄得咯咯直笑，這不，聽到奶奶的訓斥，又嘴上抹蜜道：“奶奶，您這是怎么了，天這么冷，您趕緊回屋歇著，免得凍壞身子。”

老夫人拿他也是無可奈何，搖頭道：“奶奶的身子凍不壞，都是被你氣壞的。”

李如楨回頭一應老夫人，打了個趔趄，撲通摔在雪堆中，走馬燈也咣當摔了幾尺遠。

李如柏一個箭步跨過去，他生得粗枝大葉，孔武有力，一手便提起七八十斤的如楨，道：“看你小子往哪里跑。”如柏是大兒子李開山遺子，李家長孫，如今二叔開陽遠征西北，他便長兄如父，收拾收拾這個不著調的弟弟。盡管不過十七歲，早年喪父，卻讓他比旁人心智成熟得多，早早就承擔了李家不少責任。

李如楨滿身是雪，狼狽不堪，依然嘴硬道：“就知道以大欺小。”

老夫人道：“虧你還說得出以大欺小，你欺負妹妹不是以大欺小？”

大哥將如楨押到老夫人和小妹面前，道：“快去跟妹妹賠不是。”

如楨悻悻道：“大白天賴在床上還有理嗎？”

大哥提起棒子，抬得老高，又道：“我看你想挨板子了！”

“好好好，我錯了，我錯了，是我不對！”李如楨認慫比誰都快，畢竟道個歉身上也不會掉半點肉，他深諳此道，大哥的棍棒厲害的很，即便不用全力，皮肉之苦總歸要吃一些。

“算你識相。”大哥松開李如楨。

李如楨這才撲打開身上的雪花，整理整理衣領和袖口，一本正經道向奶奶作揖：“奶奶，孫兒給您請安了。”

老夫人笑道：“我孫兒要是有心，還是去多多看看你娘，今日好些了嗎？”二兒媳多日前害了頭痛，整日臥床不起，叫郎中看了幾次，抓了幾副藥，總也不見好轉，可這要命的字條一來，也顧不得這頑癥，還要問問二兒媳有無看出些端倪來。雖然開陽是自己的親生兒子，也不是所有事情都與這個老母親知會——她萬萬不信開陽會做出謀逆之事來，就算不念娘親，也總要念念妻兒吧。

李如楨道：“還是老樣子。”

“哎……我這便去看看她。”老夫人遲疑了一會，又吩咐道：“如柏，叫你娘一起來，一起到你叔母房去，順便叫老賴到書房等我。”

“老賴？”李如柏雙眼瞪得如同銅鈴。老賴便是個家中的雜役而已，長得賊眉鼠眼，整日渾渾噩噩，只知道飲酒鬧事，真不知道奶奶和二叔為何留他在府中，幾年前老賴在酒館里喝醉，與人動起手來，打壞了不少好酒桌椅，那店家一開口就是要十兩銀子。李如柏心想老賴總算要被趕出李府了，沒成想，奶奶一句責備的話都沒有，默默掏出十兩銀子配給店家，轉而對老賴只說了一句話——還缺酒錢嗎？

一想到此處李如柏就心里窩火，搞不好弟弟如楨這身壞毛病就是跟他學的，又埋怨道：“找他干嘛？”

“只管去叫，告訴他有要事要談。”

“是，奶奶。”李如柏心里不禁犯了嘀咕，見奶奶轉身回房，又揪住李如楨道：“你有沒有感覺奶奶今天是不是有什么異樣？”

“沒有啊。”

“若是只是叫人去看看你娘，為何要叫上老賴，這老頭不過是個潑皮無賴。”

“老賴怎么會是潑皮無賴。”如楨反駁道，爹娘對如楨管教極為嚴格，奶奶也是天天逼他念書，哥哥一言不合就是棍棒伺候，下人都覺得他是個大魔頭，避之唯恐不及，只有這老賴從不講他半句不好，腰間別著一大葫蘆酒，無拘無束地在街上游蕩，還會帶些糕點糖果給他吃，道一句：“上學有屁用，書讀多了，滿嘴仁義道德，又酸又臭！”如楨打心里覺得老賴十分逍遙，又道：“我覺得他挺有趣。”

“我就知道你小子天天與他一起鬼混。”李如柏道，“他是不是無賴暫且不談，只是這事情過于稀奇，你就不好奇為何奶奶要叫上老賴嗎，叫他能有什么要緊的事情？”

經大哥這么提醒，李如楨不免覺得奇怪：“是啊，老賴除了喝酒吃肉，睡覺打屁，能辦得什么要緊事來。”

“你個頭小，快跑去藏在你娘床下，聽聽他們都說些什么。”

“如蘭個頭更小，為什么不叫她去？”如楨最忍不得別人說他個頭小。

“如蘭話都說不順，叫她去又有何用。”大哥抓起棍子，“讓你去就去，哪里來的這么多廢話。”

還是棍子管用，沒等它舉起，李如楨就屁顛顛向母親房間跑去。