《明清社會群體研究》收錄論文10篇，大體包括三個方面的內(nèi)容：其一，皇帝和朝廷要員的群體研究，對于這些研究對象，學(xué)術(shù)界長期多從制度或政治史的視角展開討論，鮮有從群體的角度予以關(guān)照；其二，士人群體，從不同的視角力圖揭示士人群體的群體特性；其三，群體互動以及群體與社會發(fā)展、時局變動的關(guān)系。雖然所選群體多為中上層，但都落實(shí)在社會的層面，觀照社會整體。社會史的興起，對于傳統(tǒng)的政治史、制度史的沖擊是顯而易見的，從中心走向邊緣的傳統(tǒng)政治史和制度史研究如何重新站立?如何獲得新的立意、確立新的學(xué)術(shù)意義？吸取社會史的研究方法和學(xué)術(shù)理念、從社會史的視角考察傳統(tǒng)政治史和制度史的內(nèi)容，或者直接將政治史等與社會史打通，應(yīng)該是可以嘗試和探索的有效途徑。本文集即是這一思考、探索的成果。其實(shí)，這一成果也意在補(bǔ)正社會史目光一味向下的偏差。