神話就是古人編織的夢想。

要是把中國當作一位久經滄桑的老爺爺，那么他在世的時間已經很長很長了。因為活得太久，記憶力自然也就衰退了，記不清從前發生的事情，更記不住童年時做的各種美夢。這種夢有一個詞來描述它，那就是“神話”。老爺爺只能記住神話的一些模糊碎片，但這才是他最寶貴的精神遺產。他把這份遺產交到我們手里，就像托付一個走向未來的希望。

這些零碎的上古神話記憶，很像是一些散亂的珠子，需要用不同顏色的細線分別把它們串聯起來，這種線叫作“神格”，也就是神的“身份”和“職責”。比如，女媧是中國歷史上最古老的水神，她的職責，就是管理好大地上的水系，讓它們更好地為人類服務，但后來地神共工闖了大禍，導致大地傾斜和天空破裂，當時又沒有別的大神來修理這個毀壞的世界，女媧只好越出自己的權限范圍，去做艱難的補天工作。但也就是因為這件大功德，讓大地上的民眾都對她心生崇敬。

在這本書里，我們把眾神分為創世神、水神、地神、日神、始祖神、文明神、家神等，并用這些細線對它們進行分類組合，連成不同的珠串。此外還有一些難以分類的，就歸為“其他”。這樣一來，我們就獲得了一個最粗淺的眾神故事譜系。

需要說明的是，其中“家神”沒有特別注明，因為他們不屬于上古神系，而是出現于中古時期，但我們在第三篇“傳說”里，還是能夠找到他們的身影——門神、灶神、廁神等等，他們是中國人家庭的保護神，像自己家人那樣，盡心盡責地守望著我們的家園。

中國眾神的隊列里，除了上古大神之外，還站立著中古時代的道教神仙——老君、彭祖、吳剛、月老、八仙、哪吒等等，也站立著行業神如蠶神馬頭娘娘，站立著民間仙女田螺姑娘，站立著來自妖精界的蛇妖白娘子，甚至還站著來自邊緣民族的格薩爾王和孔雀公主等等。

這些后起成員的匯入，大大拓展了眾神家族的邊界，也豐富了眾神故事的記憶庫存。但由于篇幅受限，許多美麗動人的神話故事，仍然無法進入這本小書。你們所看到的，還只是整個中國神話的冰山一角。但愿我們能夠透過這扇小門，重返傳統中國的記憶世界，了解眾神的各個家族，并在那里重溫瑰麗而迷人的夢想。

朱大可