我們是誰？我們從哪里來？我們要去向哪里？亨德里克·威廉·房龍以幽默、流暢的筆法，將紛繁復雜的人類歷史講述成了一個跌宕起伏、蕩氣回腸的"人類成長故事"。它的故事從遠古的時候講起，講述埃及和美索不達米亞文明的源起，講述希臘與羅馬時代的輝煌，沿著宗教興起的線索講述到中世紀社會的發展和演變，從城市的興起、文藝復興、講述到世界性的變革和各國的革命……為讀者展示了人類發展的歷史長卷。本書是一部極具現場感的人類成長史，也是通俗寫史的開山之作。既是一部極具現場感的人類成長史，也將鏡頭貼近局部和具體的英雄或普通人，既引人入勝，更令人在讀完后增長見識，開闊視野；自成書以來，被譯成30多種文字，成為億萬人的歷史通識閱讀枕邊書。