本書通過對南宋理學宗師、思想家、哲學家、教育家朱熹人生軌跡的追尋，從朱熹生活的家庭背景，到他的求學經歷，入仕過程，再到建設書院，用全方位的文學和歷史圖景展示出朱熹老夫子的完整形象：尋求真知的堅韌不拔，憂國憂民的悲天憫人，亂世環境下的品格堅守，同時再現了朱熹生活的那個烽煙四起年代中的政治、經濟和文化情況。作者著重講述了朱熹是如何尋求真知的。走向圣域過程的艱難與曲折，朱熹是如何在眾多師長的指導下，在一個個孤寂的深夜獨自頓悟，在一次次自我否定中終形成了獨特系統的理學思想。在那個歷史階段，朱熹肯定有著自己的思想局限性，但這并不影響后人對朱熹的敬仰之情，也不影響朱子思想對中華文化思想的傳承與啟發。