杰克·倫敦是著名的美國小說家，在短暫的40年的生命里，他共創作了約50卷作品，其中著名的有《野性的呼喚》《棕狼》《老頭會》《北方的奧德賽》《馬普希的房子》。本書將這些作品一一收錄。杰克·倫敦作品中的現實主義風格和多元化的題材，以及顯示出來的強烈的作家個性，多少年來一直深深吸引著不同時代、不同經歷的讀者。

如上所說，杰克·倫敦是一位多產的作家，僅短篇小說他就寫了一百五十多篇。這些短篇小說和他的其他作品一樣瑕瑜互見，但是其中優秀的篇目卻洋溢著美國短篇小說中前所未有的清新氣息。來自社會底層的杰克·倫敦對生活在“資本主義文明的垃圾堆上”的悲慘處境是有深切體會的。他在《叛逆》中描寫了資本主義發展過程中，以人為機械的冷酷剝削對童工心靈的摧殘，童工強尼終于不顧一切走上流浪者的道路，正是因為受不了敲骨吸髓的剝削和折磨。然而，倫敦從他的親身經驗中告訴我們，等待著流浪者的美國監獄生活比工廠更加陰森恐怖。

杰克·倫敦寫了大量的“北方故事”，主要描寫十九世紀末和二十世紀初淘金人的生活。在為列寧贊賞的《熱愛生命》中，作者向我們描述的主人公是一個饑寒交迫的淘金者，他在荒原上與一匹病狼遭遇，但最終用強大的生命意志贏得了這場搏斗，放射出生命的光芒。杰克·倫敦沒有賦予這位淘金者一個具體的名字，“他”是一個脆弱而又堅韌的抗爭者。杰克·倫敦描述這段生命奇跡的意圖并不在于塑造一個“強人”，而是著力表現人在絕境中所爆發出來的生命能量。在小說開篇，杰克·倫敦寫下了這樣一首詩：“這就是生命中唯一的財富，活過并經歷痛苦，能做到這一點也就不錯，即使輸掉了最后的賭注?！薄拔乙欢ㄒ_到目的。一切都有希望。我要成功。我就靠一種力量的感覺提起了勇氣，拋下嘈雜的地獄，走上甲板去，甲板上的霧氣在夜色中像鬼影般飄過，空氣很是甜美、純潔、寧靜?！边@是杰克·倫敦在《海浪》中寫下的一段話。在杰克·倫敦看來，生活的目標是在粉碎障礙、戰勝挫折中實現的。

美國的文學史家和文藝批評界對杰克·倫敦頗多貶抑，但他們都不得不承認杰克·倫敦是一個會講故事的人。他寫的這些短篇小說一掃萎靡與庸俗之風，以剛健的筆力刻畫了高尚的情操，在緊湊的結構和生動的細節中寄托著他的褒貶。

在《寂靜的雪野》里，作者描寫了淘金者之間共患難的友誼。在《女人的剛毅》里，他描寫了印第安婦女堅貞的愛情和舍己為人的高貴品質。在《北方的奧德賽》里，杰克·倫敦以廣闊的畫面展現出一個印第安酋長的悲慘遭遇——他雖然經過多年跋涉，歷盡千辛萬苦，找到了奪去他妻子的白人，一洗前仇，卻不能贏回他的妻子。這個故事介于傳奇和史詩之間，表現了杰克·倫敦對印第安人的同情。

另一方面，杰克·倫敦的一部分短篇小說還譴責了資本主義社會制度。《黃金谷》反映了在資本主義社會里見財起意的相互殘殺。杰克·倫敦也曾以相當多的篇幅揭露美國帝國主義的殖民掠奪。在《馬普希的房子》里，作者揭露了白人殖民主義者是怎樣剝削、壓迫和屠殺當地人民的。他指出，這些殖民主義者猶如“魔鬼”，其實“不過是一堆垃圾”。他們之所以肆無忌憚地欺凌弱小民族，是因為有帝國主義的炮艦政策作為后盾。

從藝術手法來看，杰克·倫敦的小說結構緊密、情節動人。短篇小說的篇幅有限，不容許作者從多方面來刻畫人物。而杰克·倫敦總是帶著強烈的感情讓他們在特定的環境中，用行動和語言表現自己性格的某一方面。他注意用恰當的語言在恰當的情節中勾勒出人物的鮮明形象，著墨不多卻給人留下深刻的印象。他所用的語言真正稱得上洗練。他吸收了《舊約》和華盛頓·歐文的文筆優點，既剛勁簡潔，又如行云流水，時而輕快，時而深沉。

百年一瞬。如今，加拿大小城道森的居民已經擺脫了當年淘金潮的喧囂，心境坦然地迎接憑吊杰克·倫敦的文人墨客。百年的風風雨雨，蕩滌了多少有價的金塵，卻留下了無價的文學瑰寶，這足以告慰杰克·倫敦的在天之靈了。