杰克·倫敦是著名的美國(guó)小說家，在短暫的40年的生命里，他共創(chuàng)作了約50卷作品，其中著名的有《野性的呼喚》《棕狼》《老頭會(huì)》《北方的奧德賽》《馬普希的房子》。本書將這些作品一一收錄。杰克·倫敦作品中的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格和多元化的題材，以及顯示出來的強(qiáng)烈的作家個(gè)性，多少年來一直深深吸引著不同時(shí)代、不同經(jīng)歷的讀者。

如上所說，杰克·倫敦是一位多產(chǎn)的作家，僅短篇小說他就寫了一百五十多篇。這些短篇小說和他的其他作品一樣瑕瑜互見，但是其中優(yōu)秀的篇目卻洋溢著美國(guó)短篇小說中前所未有的清新氣息。來自社會(huì)底層的杰克·倫敦對(duì)生活在“資本主義文明的垃圾堆上”的悲慘處境是有深切體會(huì)的。他在《叛逆》中描寫了資本主義發(fā)展過程中，以人為機(jī)械的冷酷剝削對(duì)童工心靈的摧殘，童工強(qiáng)尼終于不顧一切走上流浪者的道路，正是因?yàn)槭懿涣饲霉俏璧膭兿骱驼勰ァＨ欢瑐惗貜乃挠H身經(jīng)驗(yàn)中告訴我們，等待著流浪者的美國(guó)監(jiān)獄生活比工廠更加陰森恐怖。

杰克·倫敦寫了大量的“北方故事”，主要描寫十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初淘金人的生活。在為列寧贊賞的《熱愛生命》中，作者向我們描述的主人公是一個(gè)饑寒交迫的淘金者，他在荒原上與一匹病狼遭遇，但最終用強(qiáng)大的生命意志贏得了這場(chǎng)搏斗，放射出生命的光芒。杰克·倫敦沒有賦予這位淘金者一個(gè)具體的名字，“他”是一個(gè)脆弱而又堅(jiān)韌的抗?fàn)幷摺＝芸恕惗孛枋鲞@段生命奇跡的意圖并不在于塑造一個(gè)“強(qiáng)人”，而是著力表現(xiàn)人在絕境中所爆發(fā)出來的生命能量。在小說開篇，杰克·倫敦寫下了這樣一首詩(shī)：“這就是生命中唯一的財(cái)富，活過并經(jīng)歷痛苦，能做到這一點(diǎn)也就不錯(cuò)，即使輸?shù)袅俗詈蟮馁€注。”“我一定要達(dá)到目的。一切都有希望。我要成功。我就靠一種力量的感覺提起了勇氣，拋下嘈雜的地獄，走上甲板去，甲板上的霧氣在夜色中像鬼影般飄過，空氣很是甜美、純潔、寧?kù)o。”這是杰克·倫敦在《海浪》中寫下的一段話。在杰克·倫敦看來，生活的目標(biāo)是在粉碎障礙、戰(zhàn)勝挫折中實(shí)現(xiàn)的。

美國(guó)的文學(xué)史家和文藝批評(píng)界對(duì)杰克·倫敦頗多貶抑，但他們都不得不承認(rèn)杰克·倫敦是一個(gè)會(huì)講故事的人。他寫的這些短篇小說一掃萎靡與庸俗之風(fēng)，以剛健的筆力刻畫了高尚的情操，在緊湊的結(jié)構(gòu)和生動(dòng)的細(xì)節(jié)中寄托著他的褒貶。

在《寂靜的雪野》里，作者描寫了淘金者之間共患難的友誼。在《女人的剛毅》里，他描寫了印第安婦女堅(jiān)貞的愛情和舍己為人的高貴品質(zhì)。在《北方的奧德賽》里，杰克·倫敦以廣闊的畫面展現(xiàn)出一個(gè)印第安酋長(zhǎng)的悲慘遭遇——他雖然經(jīng)過多年跋涉，歷盡千辛萬苦，找到了奪去他妻子的白人，一洗前仇，卻不能贏回他的妻子。這個(gè)故事介于傳奇和史詩(shī)之間，表現(xiàn)了杰克·倫敦對(duì)印第安人的同情。

另一方面，杰克·倫敦的一部分短篇小說還譴責(zé)了資本主義社會(huì)制度。《黃金谷》反映了在資本主義社會(huì)里見財(cái)起意的相互殘殺。杰克·倫敦也曾以相當(dāng)多的篇幅揭露美國(guó)帝國(guó)主義的殖民掠奪。在《馬普希的房子》里，作者揭露了白人殖民主義者是怎樣剝削、壓迫和屠殺當(dāng)?shù)厝嗣竦摹Ｋ赋觯@些殖民主義者猶如“魔鬼”，其實(shí)“不過是一堆垃圾”。他們之所以肆無忌憚地欺凌弱小民族，是因?yàn)橛械蹏?guó)主義的炮艦政策作為后盾。

從藝術(shù)手法來看，杰克·倫敦的小說結(jié)構(gòu)緊密、情節(jié)動(dòng)人。短篇小說的篇幅有限，不容許作者從多方面來刻畫人物。而杰克·倫敦總是帶著強(qiáng)烈的感情讓他們?cè)谔囟ǖ沫h(huán)境中，用行動(dòng)和語言表現(xiàn)自己性格的某一方面。他注意用恰當(dāng)?shù)恼Z言在恰當(dāng)?shù)那楣?jié)中勾勒出人物的鮮明形象，著墨不多卻給人留下深刻的印象。他所用的語言真正稱得上洗練。他吸收了《舊約》和華盛頓·歐文的文筆優(yōu)點(diǎn)，既剛勁簡(jiǎn)潔，又如行云流水，時(shí)而輕快，時(shí)而深沉。

百年一瞬。如今，加拿大小城道森的居民已經(jīng)擺脫了當(dāng)年淘金潮的喧囂，心境坦然地迎接憑吊杰克·倫敦的文人墨客。百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，蕩滌了多少有價(jià)的金塵，卻留下了無價(jià)的文學(xué)瑰寶，這足以告慰杰克·倫敦的在天之靈了。