距1759年年初《道德情操論》第一版的問(wèn)世已經(jīng)很久了。從那時(shí)開(kāi)始，我曾想過(guò)對(duì)該書做些修訂，同時(shí)增加一些關(guān)于該理論的真實(shí)案例?？墒巧罾锏闹T多巧合使我瑣事纏身，難以認(rèn)真細(xì)致地投入精力來(lái)做此事。在這一新版的第一章第三節(jié)最后一和第三章第四節(jié)第一，讀者將看到我做出的改動(dòng)。第六編作為我的新作，將第一次呈現(xiàn)在讀者眼前。關(guān)于斯多葛學(xué)派學(xué)說(shuō)的討論，大部分被我匯集在了第七編，而不像原先的版本那樣散見(jiàn)于諸多章節(jié)。此外，我也盡力對(duì)該學(xué)派的觀點(diǎn)加以更完備的觀察和更清晰的說(shuō)明。在同一章的第四節(jié)，即最后一節(jié)，我概括地對(duì)誠(chéng)實(shí)的義務(wù)與原則做了補(bǔ)充論述。另外，我也在本書的其他地方做了為數(shù)不多的、不甚緊要的改動(dòng)和修訂。

我曾在本書第一版的最后一段中說(shuō)過(guò)，我將通過(guò)另一本著作來(lái)闡明法律和政治的一般原理，闡明它們?cè)诓煌臅r(shí)代和社會(huì)發(fā)展階段所經(jīng)歷的種種變革。我的闡述涉及正義、公共事務(wù)、財(cái)政收入、國(guó)防投入，以及其他所有作為法律目標(biāo)的東西。《國(guó)富論》已經(jīng)部分兌現(xiàn)了我的這一承諾，至少在公共事務(wù)、財(cái)政收入和國(guó)防投入這些方面是這樣的。關(guān)于正義的法學(xué)理論，我也曾籌謀良久。那些阻礙我修訂本書的繁雜事務(wù)同樣阻礙了這一計(jì)劃，導(dǎo)致其至今未能有所進(jìn)展。我無(wú)法否認(rèn)自己年邁衰老這一事實(shí)，完成自己所有的計(jì)劃看上去十分困難，但是我并沒(méi)有放棄。出于對(duì)完成自己選定的工作的責(zé)任感，我將繼續(xù)工作下去。因此，我把三十年前我寫下的這段宣稱要完成自己承諾的話，完整地放在這里。