很久很久以前，當(dāng)我們的祖父都還是小孩子的時(shí)候，有一位醫(yī)學(xué)博士，名叫約翰·杜立德，我們管他叫杜立德醫(yī)生。“醫(yī)學(xué)博士”的身份，意味著他可是位貨真價(jià)實(shí)的醫(yī)生，且無(wú)所不知。

杜立德醫(yī)生住在一個(gè)叫做“沼澤地里的泥塘鎮(zhèn)”的小地方。小鎮(zhèn)上所有人，不論老少，一眼就能認(rèn)出他。每當(dāng)他戴著那頂高高的禮帽走在街上時(shí)，大家都會(huì)說(shuō)：“看啊！就是那位醫(yī)生！他是個(gè)非常有智慧的人。”街上的小狗和玩耍的孩子們都會(huì)跑來(lái)跟在他身后，甚至連住在教堂塔樓上的烏鴉都會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，嘎嘎叫上幾聲。

他的家就在小鎮(zhèn)邊上，是棟特別小的房子。不過(guò)他的花園非常大，有一大片寬闊的草坪，有石凳，還有垂柳。醫(yī)生的妹妹，莎拉·杜立德，會(huì)幫他料理些家務(wù)，不過(guò)，他會(huì)親自打理他的花園。

杜立德醫(yī)生非常喜愛(ài)動(dòng)物，家里養(yǎng)著各種各樣的寵物。有住在花園池塘里的金魚(yú)，有住在食品儲(chǔ)藏柜里的兔子們，小白鼠們住在鋼琴里，小松鼠則住在存放亞麻制品的壁櫥里，還有一只刺猬住在他們家的地窖里。另外，還有一頭帶著小牛犢的母牛，一匹二十五歲高齡的跛腳馬，雞，鴿子，兩只羊羔，以及許許多多其他的動(dòng)物們。不過(guò)他最喜愛(ài)的莫過(guò)于小鴨達(dá)達(dá)，小狗吉普，小豬嘎嘎，鸚鵡波利和貓頭鷹圖圖。

醫(yī)生的妹妹以前就總抱怨家里的這些動(dòng)物，說(shuō)他們把家里搞得一團(tuán)糟。有一天，一位患了風(fēng)濕病的老太太來(lái)找杜立德醫(yī)生看病，結(jié)果一屁股坐在了正蜷在沙發(fā)上睡覺(jué)的刺猬身上。從此她寧愿每周六開(kāi)車(chē)到十英里之外的公牛鎮(zhèn)找另一位醫(yī)生，再也沒(méi)來(lái)找過(guò)杜立德醫(yī)生。

這事過(guò)后，醫(yī)生的妹妹，莎拉·杜立德跟他說(shuō)：“約翰，你在家里養(yǎng)這么些動(dòng)物，怎么指望病人來(lái)找你看病呢？你以為好醫(yī)生都是在客廳里養(yǎng)刺猬和老鼠的吧！這已經(jīng)是第四位被你這些動(dòng)物嚇跑的病人了。詹金斯鄉(xiāng)紳和牧師都說(shuō)無(wú)論他們病得多么厲害，都絕不會(huì)再靠近你的房子。我們真是越來(lái)越窮了，這樣下去，再好的人也不會(huì)來(lái)找你看病的。”

“但是，相比那些‘再好的人’，我更喜歡這些動(dòng)物。”醫(yī)生說(shuō)。

“你簡(jiǎn)直不可理喻。”他妹妹說(shuō)著，走出了房間。

久而久之，醫(yī)生家里的動(dòng)物越來(lái)越多，看病的人卻越來(lái)越少。到最后，他一個(gè)病人也沒(méi)有了，除了一個(gè)賣(mài)貓糧的人，因?yàn)檫@個(gè)人對(duì)任何動(dòng)物都毫不介意。只不過(guò)，這個(gè)賣(mài)貓糧的人并不是很富有，而且他每年只生一次病，還只在圣誕節(jié)的時(shí)候。那時(shí)，他就付給醫(yī)生六便士，買(mǎi)一瓶藥。

一年六便士可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠維持生活——即便是在很久以前。要不是醫(yī)生在錢(qián)罐里存了一些錢(qián)，誰(shuí)知道接下來(lái)會(huì)怎樣。

而且，他家的動(dòng)物越來(lái)越多，顯然，養(yǎng)這些動(dòng)物得花不少錢(qián)。所以他之前存下的錢(qián)也所剩無(wú)幾了。

后來(lái)，他賣(mài)掉了鋼琴，那些小白鼠就住進(jìn)了書(shū)桌的一只抽屜里。然而變賣(mài)鋼琴得來(lái)的錢(qián)很快也花完了。于是他又賣(mài)掉了禮拜日要穿的那身棕色西服。就這樣，醫(yī)生越來(lái)越窮。

如今，每當(dāng)他戴著高高的禮帽出走在街頭，人們就會(huì)交頭接耳：“你瞧！那就是約翰·杜立德，醫(yī)學(xué)博士！以前他可是西部各郡最有名的醫(yī)生——瞧瞧他現(xiàn)在——身無(wú)分文，襪子上還都是破洞！”

不過(guò)，街上的小貓小狗和孩子們還是會(huì)跑來(lái)，跟在他身后一起穿過(guò)小鎮(zhèn)——就像從前他還富有時(shí)那樣。