本文以天狼星詩社同時代的一些現代主義小說家陳瑞獻、菊凡、宋子衡、溫祥英、小黑、洪泉、張瑞星等及后起者——遲到者如賀淑芳為討論對象，著眼于他們前后期寫作的差異。有的停筆，有的延續既有的現代路徑，更深入地探索；有的“向現實轉化”，早已拋卻早年的實驗；有的愈見老辣，有的轉趨枯淡。這些作者，經歷了數十年生命的流轉，是否還讓那現代的鐘面延續，即便文學風潮已幾番更新。從這些不同案例，本文嘗試修正溫任平的現代主義論，思考馬華現代主義小說的一些基本問題：那一直延續著的現代時間，究竟在小說本身有著怎樣的投影？時間的吊詭是否進駐文學本身？在離境者和“遲到者”身上又有怎樣的表現？