所謂的“的士”，作者將其定義為一個(gè)寬泛的功能性概念，這種功能就是交通運(yùn)輸?shù)姆?wù)方式，“其特征是出租，其本質(zhì)是駕駛出租交通工具的勞動(dòng)者連同勞動(dòng)工具和技能在一定時(shí)間內(nèi)租賃給此交通工具的消費(fèi)者并收取合理或合法的勞動(dòng)報(bào)酬。這其中包括：用來出租的交通工具、駕駛出租交通工具的勞動(dòng)者、租賃此交通工具的消費(fèi)者三要素。其目的是實(shí)現(xiàn)消費(fèi)者由甲地到乙地的位移愿望”。照著這個(gè)界定，清朝嘉慶以來的營運(yùn)轎子、四輪馬車、黃包車、客用雞公車、三輪車等，都?xì)w屬于的士的范疇。作者經(jīng)過多年累積，收集到很多一手史料，如黃包車票據(jù)、出租車?yán)险掌鹊龋膊稍L出租車司機(jī)獲得鮮活的口述故事，以成都這一特定地域?yàn)橹行模瑢?duì)出租交通行業(yè)進(jìn)行了梳理.