陽光跳出天井之后，香榧才匆匆從扁擔山墓地趕回了家。她來不及喘口氣，又忙著給太太和小少爺做飯。戚先生一去世，留給她們的家當，只有三間房和十來塊現洋。眼看老媽子是雇不起了，香榧就和太太商量，把老媽子辭了，自己就擔負起了家務。可她已有五個月的身孕，太太又是豆腐似的人，除了繡點花，什么都做不了。香榧的手泡在冰冷的水里，想著戚先生臨終前說指望她的那些話，心也像被冷水浸透了，一陣悲涼。家里的天塌了，現在要靠她撐起來，她一個足不出戶的小女子，該如何擔當得起啊。香榧本是太太從徽州帶來的丫頭。進戚家大屋時，她剛滿十六歲。