本文講的是住在銀行家屬筒子樓里的一對女性——吳樹和小妹。小說從兩個人的各自內心視角敘述開來,使兩個人物之間產生了一定的透視對比關系。長得稍差的吳樹是記者，其丈夫是營銷職員，長得漂亮的小妹是服裝廠臨時工，其丈夫是經濟民警。按說兩人的差異明顯，兩家的生活也自然不同，但成為鄰居的兩人卻一開始就成了配合默契的搭檔。小妹下崗了迫于窮困，不得不離家棄子到南方打工。丈夫不同意，吳樹卻大力支持。小妹在打工中飽受挫折，丈夫卻沉湎賭博，兩人情誼已去。小妹在打工中遇到了可心的人，卻又無法和丈夫離婚，又是吳樹有意向公安局告發，以致小妹丈夫被抓，替小妹解脫家庭累贅，重獲愛情生活。而吳樹也就在勸慰和指教小妹如何生活的同時反觀起自己的人生。