中央大街上的黑人街區什么人都有，故事便始于此地。我剛步出一家狹窄到只能放下三把椅子的理發店。假如不是一個客戶說，我或許能在此地找到迪米特里奧斯·埃萊迪斯的話，我根本就不打算來。埃萊迪斯是個理發師，我一直在找他。他老婆出錢讓我將他早點兒弄回家，因此，這也是無可奈何的事。

不過，埃萊迪斯太太沒有給我一分錢，因為我依然沒有找到他，這實在非常遺憾。

那大概是三月下旬的一個極為晴朗的炎熱午后。佇立在那家理發店門外的我，正無聊地抬頭看著從二樓弗洛里安餐飲娛樂中心伸出來的招牌。那招牌如霓虹般閃爍著。在對著招牌發呆的時候，我不經意間覺得身旁同樣有一道瞄向二樓的視線。極為巧合的是，那道視線與我的視線最終都落在了一處。他一直凝視著樓上的窗戶，窗戶上到處都是灰塵。由于太過興奮，他的表情顯得非常夸張，就如孤陋寡聞的異鄉人第一次觀看自由女神時，自然展現出的令人好笑的虔誠。

瞥了一眼之后，我才了解到我身旁這個家伙是個十足的壯漢。他身高不到六英尺五英寸，卻差不多有裝啤酒的卡車那么寬。他的兩臂無力地垂在軀體的兩側，就像失去了支撐一般。他站的地方和我相距不到十英尺。粗壯的手指間升騰起一股煙霧，手指夾著的是一根被遺忘了的寂寞的雪茄。

在他發呆的時候，洶涌的人流中混雜著如同射過來的激光燈般的打探的目光。在街上瞧見此類不同尋常的情景之時，那些走過的如同柴禾般干瘦的黑人感到非常驚訝。這也沒什么稀奇的，因為他那身穿著實在太惹人注目了。誰還會在這個年代將一頂毛茸茸的博爾莎里諾帽子戴在頭上呢？先不說這個，他竟然還披著一件做工簡單的灰色運動外衣。外衣上有著大到能和高爾夫球相提并論的白紐扣。外衣里是件搭配著一條黃色領帶的棕色襯衫。他的褲子是灰色的法蘭絨的，正配他那雙白色的、裂開了的鱷魚皮鞋。他那毫無慚愧心的，呆板的腳指頭，就在外面裸露著。他胸前的口袋中還有一條顏色與領帶同樣奪目的黃色手帕。他戴的那頂帽子依然是最突出的，我幾乎忘了這點。他雖然確實不需要那兩根插著的彩色羽毛，不過，它們極具吸引力。他穿著這套著裝就像一個巨大的趴在白色奶油蛋糕上的蜘蛛，即使在著裝前衛的中央大街上也非常扎眼。

他有必要刮下自己的胡子了。他看上去就是那種需要常常刮胡子的體質。他有著蒼白的皮膚和一頭黑色的鬈發。在他的鼻子上是差不多纏繞起來的兩條濃眉。他那兩只纖小靈巧的耳朵，相較他那偉岸的身軀，總算看上去比較正常些。他的眼睛是模糊又暗淡的灰色，就像被一層看不清楚的水汽擋住似的。他就這樣，如同一個早就石化了的雕像般在那兒靜靜地站著。很長一段時間之后才露出了笑容。

緩緩地走過人行道之后，他在二樓的雙開彈簧門前停了下來。他推開了門，然后以很快的速度向街上瞥了一下，接著就面無表情地進去了。

像他這種壯漢，假如穿一身普通的服裝，我肯定會推斷他是劫匪。在考慮了一番他的帽子、衣服，以及高大的身材后，我果斷地停止了不著邊際的猜測。

彈簧門在我發呆的時候，忽然“咚”的一聲向街外彈出，然后又立馬恢復了原來的狀態。一個不知道是什么的東西，在大腦還沒反應過來時，“啪”的升了起來，并在剎那間穿過了人行道，最終落在了兩輛停在路邊的汽車之間。他直直地掉了下來。最先碰到地面的是他的四肢。一陣如一只被逼到角落的老鼠所發出的尖叫聲自遠處傳了過來。他最后還是緩緩地爬了起來。在拾起帽子后，他又緩慢且跌跌撞撞地爬回了人行道。這是一個青年，他有棕色的皮膚、細窄的肩膀、一頭梳得閃閃發亮的黑發，還有干瘦的身材。他穿了一件淺紫色的西裝，胸前還插了一枝康乃馨。他吞吞吐吐地發了一頓怨言。在看到行人驚訝地注視著自己的時候，他整理了一番那頗有氣質的帽子，接著無精打采地挪到了墻邊，最后邁著八字腳一聲不響地消失于街角的盡頭。

街上最終恢復了平靜，交通再次變得正常起來。那個門此時靜止了下來，然而，這與我并不相干。我跌跌撞撞地來到了它面前。在推開門之后，我朝里面看了看。

在漆黑的環境中，我忽然被一只不知從哪里伸出來的大手抓入了門中。那只大手抓我就像抓塊泥巴般輕松。我僅僅感覺到肩膀沉了一下，然后被提上了一個臺階。出現在我面前的是一張很大的臉，我最終看清了它。這張大臉的主人用從容又低沉的聲音悄悄問道：“哦！朋友！你肯定看到有個家伙在這兒吸大麻吧？來！幫我把那家伙捆起來！”

漆黑的世界非常安靜。人聲自樓上微微傳了過來。那個壯漢的大手差不多快把我的肩胛骨捏碎了。他始終充滿警惕地死守著我，盡管樓梯上只有我們兩人。

他說道：“一個黑人！”在我還沒做出答復時，他便繼續說道：“我僅僅是想趕他出去，你看到我把他丟出去了吧？”哦！天啊！他終于放開了我的肩膀。我的骨頭沒有被他捏碎，實在謝天謝地。然而，我的胳膊已經失去了知覺，它們仿佛不屬于我似的。

我在揉肩膀的同時說道：“這又不是什么令人驚訝的事情，你覺得這還能怎么樣？”

那壯漢就像一個吃飽后非常滿足的猛虎般悄悄說道：“朋友！別這么說！維爾瑪，小維爾瑪，之前在這兒上班。”

他的手再次伸了過來，并試圖抓住我的肩膀。我竭盡全力地嘗試躲避，然而，他的手就如一只貓一般敏捷。他那像鐵一樣堅硬的手指，片刻間又折磨起了我的肌肉。

他說道：“沒錯！小維爾瑪！我有八年的時間沒看到她了。你的意思是黑人已經占據了這片地區？”

我用沙啞的聲音答復道：“對！”

他又將我提上了兩個臺階。我掙扎著從他的手里逃出來。尋找埃萊迪斯是件微不足道的事，完全用不上槍，因此，我沒有帶槍。另外，我覺得就算帶上槍也無濟于事，因為這個壯漢肯定會輕松地將其奪去。

我竭盡全力地用平常的口氣說道：“要想弄清楚，你就上去瞧瞧吧！”

放開我之后，他依然用那雙抑郁的灰色眼睛瞥了我一眼，然后說道：“你和我上去喝幾杯，我此刻心情很好，不想被任何人打攪。”

“這片地區的主人是黑人，他們不會款待你的！”

他沉思一下說道：“我有八年的時間沒見維爾瑪了。自打上次道別之后，我們已經有八年沒有見面了。她六年來始終沒有給我寫過信。我覺得她一定有難言之隱。她之前在這兒上班的時候非常討人喜歡。我們可以上去喝幾杯嗎？”

我大聲說道：“行啦！我和你上去，不過，別再提著我了！我非常健康，有著正常的手腳。別再提著我，我能自己走路和上廁所，我能自己做所有的事！”

他平心靜氣地說道：“小維爾瑪之前在這兒上班！”

他這回沒有提我，讓我自己向上面走去。我的肩膀依然很疼。我的腦袋后面依然在冒著冷汗。