洞殿中只剩下紀(jì)空手與紅顏，兩人相擁一起，默然相對，似乎都不愿意打破這寧靜中的溫馨。

紀(jì)空手輕撫著紅顏一頭烏黑滑亮的秀發(fā)，聞著那淡淡沁人的體香，突然道：“對不起！雖然我曾經(jīng)發(fā)誓，今生今世絕不在你的面前提起這三個(gè)字，但是為了不失信于你的父親，我不得不說，只希望你能理解我此刻的心情?！?

紅顏斜靠在他的肩上，幽然嘆道：“我明白，其實(shí)在我第一眼見到你的時(shí)候，就知道像你這樣的男人，本就不該屬于我一個(gè)人。”她的眼中閃動(dòng)著一絲亮光，“你也不屬于虞姬，更不屬于你自己，你本是應(yīng)運(yùn)而生，屬于這個(gè)天下的黎民百姓。”

紀(jì)空手卻搖了搖頭，道：“我不知道自己是否屬于這個(gè)天下，但我心中所想的是盡力而為，不愿此生有絲毫的遺憾，對你和虞姬來說，這未免有些不公平，可我已無退路可言?！?

“君這一去，不知相逢又在何年？”紅顏輕嘆一聲，臉上已是離愁萬千。

“我不能預(yù)測今后的事情，但是今日一別，相逢終會有期。”紀(jì)空手的臉上充滿了剛毅。

當(dāng)他的目光與紅顏的秋波相對時(shí)，心中頓時(shí)涌現(xiàn)出無數(shù)柔情，柔聲道：“只是我走之后，這峽谷中的一切事務(wù)都得靠你承擔(dān)，實(shí)是有些難為你了。”

“有車叔叔與扶大哥的襄助，再加上后生無生財(cái)有道，相信峽谷只會越來越興旺，絕不會有敗落之虞。倒是你一人踏入江湖，兇險(xiǎn)異常，讓人家揪心得緊?！奔t顏掩飾不住自己心中的擔(dān)心，緊緊地握住紀(jì)空手的手。

紀(jì)空手微微一笑，道：“我也許天生就是江湖命，江湖對我來說，就像是魚兒與水的關(guān)系，只有踏入江湖，我才會有活力與生命，所以你無須擔(dān)心。你聽過有水將魚兒淹死的事情嗎？”

紅顏也笑了，雖然紀(jì)空手一臉輕松，其實(shí)兩人的心里都好生沉重。誰都明白，此次離別，也許有再見的一日，也許就是永別，當(dāng)自己最敬愛的父親離她而去之后，紅顏又得為愛人的離去而傷懷。

這是一種無奈，人在江湖，身不由己的無奈。有的人只要一踏入江湖，他就不再屬于自己，因?yàn)樗母驮诮?

紀(jì)空手緩緩地從自己的衣袖里取出三個(gè)香囊，一一將它放入紅顏的手里，微微笑道：“還記得這三個(gè)香囊嗎？多么精致的手工??！每次當(dāng)我站到你們的身后時(shí)，我都在暗暗驚嘆，何以老天會這樣厚待于你和虞姬，不僅給了你們絕世的容顏，還給予了你們?nèi)绱遂`巧的小手，看來上天制造一種美的東西，就是要讓它美到極致，美到讓人嫉妒它才甘心。”

“想不到紀(jì)大哥奉承起人來也有一套，雖然肉麻，不過我心里著實(shí)喜歡?！奔t顏嬌嗔地笑道，臉上已是一抹飛紅。

紀(jì)空手笑道：“這只是我的真心話?！?

“如果你真的以為這三個(gè)香囊很美，那么它之所以如此美麗，并不在于繡它的人手巧，而在于我和虞姐姐都是用心在繡。它的一針一線都代表著我們對你的那份深深的感情！”紅顏抬起頭來，與紀(jì)空手的目光交纏于虛空。

對紅顏來說，大家閨秀的修養(yǎng)令她從不輕易地對人流露自己的真實(shí)情感。雖然當(dāng)時(shí)的禮教并不如后世這般對男女之間設(shè)置種種限制，但紅顏還是受身份所制約，而不能任情感自由流露。

可是面對離別，她已顧不得這份矜持。她只想讓紀(jì)空手知道，雖然他縱馬江湖，關(guān)山萬里，她的心總是隨著他，魂?duì)繅衾@，永不分離。

紀(jì)空手又豈會不知紅顏的這一番心情，感動(dòng)之余，眼中似生一層霧氣，沒有說話，只是深深地將她擁入自己的懷中。

良久之后，他才深深地吸了一口氣，穩(wěn)住自己略顯激動(dòng)的情緒，然后貼著她的耳垂悄然道：“這三個(gè)香囊之中，我依序排號，各自置入三個(gè)計(jì)劃在其中。一旦你收到信使九君子或是鷂鷹傳來的書簡，你照手書中的吩咐，按號拆開香囊，依計(jì)而行。你一定要記住，我之生死，盡在這香囊之中，只要你能辦好這三件事情，我就可以度過兇險(xiǎn)，逢兇化吉，切記！切記！”

紅顏將香囊緊緊抓在手里，就像緊緊抓住紀(jì)空手的性命一般，拼命點(diǎn)頭。

紀(jì)空手只覺肩頭已是一片濕濡，卻沒有去看，他只是輕輕地將她推開，然后大步向洞殿之外而去。

他不想看到紅顏的眼淚，也不敢，他只怕自己會被那如珠般的淚水融化，而改變主意。

當(dāng)他即將走出殿門的剎那，只聽到紅顏幽幽一嘆，聲音中帶著一陣哽咽：“虞姐姐要我告訴你，她之所以不來見你，是怕你會為她分心，因?yàn)樗延辛巳齻€(gè)月的身孕?！?

紀(jì)空手的心里驀然一顫，頓時(shí)涌出了一股莫名的情感，說不出是驚是喜，但他已不能回頭。

他知道，只有在這一刻無情，才能最終得到他所想要的東西。人世間的事情，唯有無畏，唯有義無反顧，才能達(dá)到目的，他不想讓兒女之情改變自己的初衷，改變自己的決定。

傳入紅顏耳中的，除了那沉重的腳步聲外，還有紀(jì)空手那一聲嘆息。

嘆息中除了惆悵，更有幾分無奈，但誰都不可否認(rèn)，紀(jì)空手在每一個(gè)人的印象中，不僅堅(jiān)韌，更具有大無畏的勇氣。

紀(jì)空手走出峽谷的時(shí)候，正是深冬，天下形勢相對平靜，就像是暴風(fēng)雨來臨之前的寧靜，各地竟成偏安之局，戰(zhàn)禍雖無，但幾大勢力在各個(gè)方面的明爭暗斗依然有跡可尋，隨時(shí)隨地都有爆發(fā)戰(zhàn)爭的可能。

紀(jì)空手孤身一人行走在夜郎北道上。

這條道路一直是夜郎國聯(lián)系中土的要道之一，一路行去，雖無戰(zhàn)亂之禍，但盜寇橫行，民不聊生，令紀(jì)空手唏噓不已，心有感慨。

不過，相對于中原軍閥割據(jù)的亂局，夜郎國倒顯得一時(shí)興旺發(fā)達(dá)，民間殷富。進(jìn)入夜郎國地界，這種感覺就愈發(fā)強(qiáng)烈，也只有在這個(gè)時(shí)候，紀(jì)空手才深深地懂得了百姓之所以視戰(zhàn)亂為洪水猛獸的原因。

戰(zhàn)爭的破壞性之大，遠(yuǎn)比天災(zāi)更甚，是以沒有一個(gè)民族，沒有一方百姓會因?yàn)閼?zhàn)爭而戰(zhàn)爭，只有在忍無可忍的情況下，他們才會被人利用，為自己的生存而拼殺。

而這種生存的代價(jià)，就是在危及別人生存的情況下?lián)Q取。這似乎是一種無奈，其實(shí)更是一種殘酷，世道之無情造就了這一幕幕人間的慘劇。

金銀寨是夜郎北道上一個(gè)重要的礦區(qū)，集市繁華，娼賭盛行，到夜郎國不過一日行程。當(dāng)紀(jì)空手單騎入城時(shí)，金銀寨里的氣氛明顯與往日不同，雖然熱鬧依舊，繁華不減，但卻多了不少中土口音的游子浪人，從他們腰間鼓鼓的刀套劍鞘中，似乎可以預(yù)測到某種正在醞釀的殺機(jī)。

這些人無疑都是高手，江湖中少有的高手，人數(shù)雖不過百，卻顯得安分守己，從不惹事生非。紀(jì)空手微微一笑，似乎看出了這些人的背景來歷，并不驚奇，好像這一切本在他的意料之中。當(dāng)下尋了一處客棧住下，稍作改裝，扮成一個(gè)行商，出沒于茶樓酒肆之間。

他之所以沒有太過驚訝，是因?yàn)樗澜疸y寨正是夜郎國三大世家之一——陳氏世家的轄地。陳氏世家富可敵國，又執(zhí)掌夜郎國境內(nèi)銅鐵礦產(chǎn)的貿(mào)易權(quán)，在這非常時(shí)期，陳平無疑是中原各方勢力必須籠絡(luò)的對象，在他的轄地里出現(xiàn)一些江湖好手，這說明劉邦、項(xiàng)羽、韓信三方已經(jīng)派人到了金銀寨。

雖然當(dāng)時(shí)天下公推項(xiàng)羽為首，號稱西楚霸王，但劉邦以漢王之威統(tǒng)轄巴、蜀、漢中三郡，韓信以淮陰侯坐鎮(zhèn)江淮，其聲勢之大，已力壓各路諸侯，隱然與項(xiàng)羽、劉邦形成三足鼎立之勢。在大戰(zhàn)當(dāng)即，兵器奇缺的情況下，他們?nèi)诫m然表面上看來相安無事，但暗地里卻已經(jīng)開始了你死我活的爭奪。

紀(jì)空手在這種情況下孤身一人來到夜郎國，其用心之深，讓人無法揣度。當(dāng)他悠然地在金銀寨里轉(zhuǎn)了半天之后，已經(jīng)對金銀寨目前的局勢有所了解。

原來自后生無從陳平手中買到一批銅鐵之后，這大半個(gè)月來，夜郎國便再也沒有與任何人做過一筆銅鐵交易。因?yàn)樵陉惼降臅坷?，擺下了項(xiàng)羽、劉邦、韓信三方送來的親筆手書，書信中都只有一個(gè)意圖，就是誰都想成為夜郎國唯一的合作伙伴，包攬下其境內(nèi)的所有銅鐵產(chǎn)量。

夜郎國畢竟是一個(gè)小國，它的興衰往往取決于中原的局勢，所以在形勢尚未明朗之前，夜郎國國王根本就不愿得罪這三方中的任何一方，而是將這個(gè)難題推到了陳平頭上。

陳平心知這是一個(gè)燙手山竽，稍有不慎，就有可能給夜郎國帶來亡國之虞，于是權(quán)衡再三之下，決定在金銀寨的銅殿鐵塔擺下棋局，以棋局的勝負(fù)來決定銅鐵的貿(mào)易權(quán)。

當(dāng)紀(jì)空手聞聽這一消息時(shí)，大為陳平的奇思妙想而叫絕。唯有如此，陳平才能將自己與夜郎國置身事外，勝者該勝，敗者也無話可說，使夜郎國不會輕易得罪任何一方，從而得以保全。

可是當(dāng)紀(jì)空手聽說棋賽舉辦之日時(shí)，掐指一算，不由大驚，因?yàn)榇藭r(shí)距棋賽開賽之日不過七天。

七天，雖然算不上很長的時(shí)間，但在紀(jì)空手的眼中，卻充滿了變數(shù)，永遠(yuǎn)無法預(yù)測在這七天之中會發(fā)生什么事情。

這就是江湖，這就是亂世，只有踏入其中，你才能感受到其中的兇險(xiǎn)與殘酷。

在不知不覺中，他隨著人流來到了金銀寨的一條熱鬧街口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便見一座偌大的建筑矗立于一片群樓之中，規(guī)模宏大，構(gòu)造氣派，在主建筑群的四周，尚有十余座小型房舍逐一配套，宛如眾星捧月，令人頓感富氣逼人。

在這套建筑的最高處，立有一桿大旗，上書“通吃館”。顧名思義，紀(jì)空手當(dāng)然不會不知道這通吃館里面是干什么營生的，所以一時(shí)興趣，又勾起了他在淮陰城中的舊事，毫不猶豫地入門而去。

待他進(jìn)入主廳時(shí)，才發(fā)覺這賭場中的賭客很多，更有一些有頭有臉的人物，根本就不在主廳多作停留，在賭場雜役仆從的引領(lǐng)下，紛紛向內(nèi)廳雅室而去。

紀(jì)空手心中一怔：“如此盛況空前，的確少見，看這些賭客之中，倒是外來商旅居多，難道說其中另有緣故？”

紀(jì)空手尚自沉吟之際，忽然有人在他的肩上輕拍了一下，他回頭一看，只見一個(gè)四旬左右的漢子正笑瞇瞇地沖著他畢恭畢敬地點(diǎn)頭哈腰：“這位客官一定是頭一遭來我們金銀寨，實(shí)在面生得緊。”

紀(jì)空手一眼就看出這人是專門混跡賭場、靠賭客吃飯的老手，并不生厭，反而多了一絲親近之感，忙拱手還禮道：“這位兄臺好眼力，居然一眼就看出在下不是本地人?！?

“這不稀奇，像客官這般英俊挺拔之人，我夜郎國一向少有，加之你一臉風(fēng)塵，必是遠(yuǎn)行而來，是以不難猜出?！蹦侨耸軐櫲趔@似的拍著馬屁道，“在下夜五，最愛結(jié)交朋友，若是客官不嫌棄，小弟愿做東道，請客官小斟幾杯?！?

紀(jì)空手明知他是欲擒故縱，套的是自己口袋里的銅錢銀子，也不說破，當(dāng)下與他來到主廳外的一間酒舍，兩人謙讓一番落座。

“在下姓莫名癡人，江淮人氏，一向做些跑南闖北的行商買賣。”紀(jì)空手既已改扮，便隨口說出了他在淮陰時(shí)用過的化名。他雖然知道像夜五這種人并不可靠，但消息靈通，只要重賞之下，必然可以得到一些自己需要的信息，是以對他顯得親熱得緊。

“怪不得，怪不得，莫兄除了英俊挺拔之外，還分外多了一絲清秀，原是只有江淮人氏才獨(dú)有的風(fēng)范?！币刮逡荒樥~媚地道。

紀(jì)空手拍了拍他的肩，道：“我們既是朋友，你就無須奉承于我，只要今日玩得盡興，我一定少不了你的一份報(bào)酬，也算有福同享吧。”

“那敢情好！”夜五隨便叫了幾碟下酒菜，一壺本地產(chǎn)的小燒，裝出大方的模樣，連連斟酒讓菜。

紀(jì)空手并不忙著喝酒，而是望著通吃館人山人海的場景嘆道：“我走南闖北這么多年，還是第一次看到開賭場的生意竟有這般好！集賭、酒、色為一體，規(guī)模之大，絕非是一般人可以辦得起來的。如果我所料不錯(cuò)，這賭場的主人只怕非富即貴，必是大有來頭之人?！?

夜五立時(shí)翹起大拇指贊道：“莫大爺果然好眼力，不錯(cuò)！這通吃館的主人的確是大有來頭，集財(cái)權(quán)于一身，乃是我夜郎國第二號人物，此人雖然不在朝中做官，但大王對他寵信有加，比及朝中百官更是風(fēng)光顯赫。”

紀(jì)空手并不覺得有絲毫詫異，似乎這一切都在他的意料之中，淡淡一笑：“你說的是陳平吧？”

夜五“噓”了一聲，霍然色變，向四周張望一下，壓低嗓門道：“這里正是陳公的地盤，莫大爺說話還需注意分寸，須知禍從口出，以免惹上不必要的麻煩?！?

“多謝提醒?！奔o(jì)空手的眼芒從主廳攢動(dòng)的人頭上掃過，耳中盡是盅搖骰響，人聲鼎沸，皺皺眉道，“此人既然有這等權(quán)勢，也就難怪他的生意會這么好了。自古以來，沾上‘嫖賭’二字的生意，想不發(fā)達(dá)都不行，可見龍有龍道，蛇有蛇路，活該他賺個(gè)缽滿盆盈，笑逐顏開了。”

夜五道：“莫大爺所說雖有幾分道理，但通吃館的生意之所以突然火爆起來，卻另有原因。就在前兩天，通吃館的生意雖然不錯(cuò)，但來往的賭客也只有今日的一半?！?

“哦？”紀(jì)空手故作詫異地道，“倒要請教?！?

夜五輕啜一口酒，道：“再過七天，陳公將在銅寺鐵塔擺棋設(shè)局，迎戰(zhàn)來自中土的三路棋王。據(jù)說棋局的勝負(fù)關(guān)系到礦產(chǎn)的貿(mào)易權(quán)，內(nèi)中的詳情，便不是我這等小民百姓可以聞知的了。不過我夜郎國自古賭風(fēng)盛行，任何事情只要可以分出勝負(fù)，便可開賭設(shè)局，國人當(dāng)然不會放過這種大好機(jī)會，這通吃館便投其所好，開盤坐莊，開出了每局棋的賠率。而今天便是三日下注的頭期，捧場的人當(dāng)然不會少了?！?

紀(jì)空手顯得頗有興趣：“這賭棋我倒聽說過不少，但有人開盤坐莊卻是頭一遭聞聽，不知這又是怎么個(gè)賭法？你能否細(xì)細(xì)道來，讓我也開一回眼界？”

夜五見他如此熱心，心中暗喜，笑了笑道：“這次棋局，是由陳公一人分別與三路棋王各下一局棋，每局棋的賠率雖由通吃館開出，但下注者可以根據(jù)雙方的棋技選擇注數(shù)的大小與多寡，隨你投注多少，通吃館都會接單開賭。我平生最愛相人氣色，看人財(cái)運(yùn)，莫大爺印堂發(fā)亮，隱現(xiàn)紅光，當(dāng)是旺財(cái)之命，若是你有興趣，何不下手一搏？”

紀(jì)空手搖了搖頭，道：“賭棋一道，要熟諳雙方棋技，全盤運(yùn)籌，逐一分析，才能有所收獲。而我只是一個(gè)外地客人，對陳公與這三路棋王都陌生得很，哪里敢貿(mào)然下注？”

夜五笑道：“其實(shí)今天來通吃館下注的人誰又識得那三位棋王的棋技如何？就連陳公的棋藝也未必有人知道深淺。但正是因?yàn)槿绱?，才顯得精彩刺激，懸念迭生。而這些賭客最看好的一點(diǎn)，就是棋局絕不會有假，根本不容人去操縱棋賽結(jié)果，誰也不可能為了區(qū)區(qū)幾萬金賭碼而丟失了銅鐵的貿(mào)易權(quán)。因?yàn)槿握l的心里都非常清楚，這貿(mào)易權(quán)一旦到手，便是日進(jìn)斗金，財(cái)源滾滾而來，只有傻子才會去拾了芝麻丟掉西瓜。”

紀(jì)空手見他說得來勁，微微一笑，道：“你如此熱心地慫恿我下注，難道真是幫我這么簡單？我倒想聽聽你能得些什么好處?！?

夜五臉色一變再變，忙道：“莫大爺老于江湖世故，真是一點(diǎn)事情都瞞不過你。不錯(cuò)，所謂無利不起早，莫大爺一進(jìn)通吃館，我就看出你不是一個(gè)平凡之人，所以盡心結(jié)納，是想賭一賭運(yùn)氣，看你是不是一擲千金的賭場豪客！”

紀(jì)空手笑了起來：“是與不是，與你有什么相干？”

夜五一臉諂笑，道：“我絕無歹意，假若莫大爺真是賭場豪客，那我夜五也跟著你沾沾光，去萬金閣見識一下，順便瞧瞧漏臥國公主的模樣兒長得是否像傳說中的那般勾人魂魄?！?

紀(jì)空手打量了他一眼，見其眼神雖然飄忽，卻有一股誠實(shí)的味道，知他所言非虛，頓時(shí)來了興趣：“這萬金閣又在哪里？而漏臥國公主又是怎么回事？你一五一十說個(gè)明白，用不著這般吞吞吐吐，讓人聽著難受。”

“是！”夜五望了紀(jì)空手一眼，忙道，“這萬金閣就在通吃館中，與主廳僅有一墻之隔，若想進(jìn)入萬金閣，必須先在主廳買足千金籌碼方可入內(nèi)，是以常人根本無法踏足一步，而萬金閣里的客人，除了那三大棋王之外，聽說還來了不少異國的貴賓，其中就有漏臥國的靈竹公主?！?

紀(jì)空手心中一動(dòng)，暗自尋思道：“這倒是一個(gè)難得的機(jī)會，這三大棋王敢來夜郎國應(yīng)戰(zhàn)，想必棋藝極是了得。不過以項(xiàng)羽、劉邦、韓信三人的性格，都非良善之輩，絕不會消極等待棋局的勝負(fù)來決定自己的命運(yùn)，他們肯定會在棋賽之前有所動(dòng)作，作好萬無一失的準(zhǔn)備?！彼技按颂?，紀(jì)空手立時(shí)心生進(jìn)入萬金閣打探虛實(shí)的念頭，更想知道這三大棋王身邊到底有哪些護(hù)駕的高手。經(jīng)過了上庸大鐘寺一役，紀(jì)空手已經(jīng)深刻體會到了知己知彼的重要性。

他尚自沉吟間，卻聽得夜五笑道：“莫非莫大爺也曾聽說過靈竹公主的艷名？”

紀(jì)空手搖搖頭，道：“這倒未曾，我此次南來，只知有夜郎國，卻不曾聽說還有漏臥國，真是孤陋寡聞，讓你見笑了。”

夜五道：“這也怪不得你，但凡中土人士，知道夜郎國的已是不多，更不用說夜郎國之外的相鄰小國了。我夜郎國國土雖小，卻北靠巴、蜀、黔中三郡，南依漏臥、句町等國，西臨邛都、嗔國，實(shí)是各國通往中土的必經(jīng)之道，如果莫大爺有心與這些國家做些買賣，不妨趁今日這個(gè)大好機(jī)會，進(jìn)入萬金閣，結(jié)識幾位貴賓，肯定對你的生意不無裨益?！?

他一心慫恿，顯然對這漏臥國的靈竹公主心儀已久。對他來說，能見佳人一面便已足矣，絕無非分之想，充其量日后在人前吹噓幾句，聊作談資。畢竟這萬金閣不是普通人可以自由出入的，夜五當(dāng)然不肯放過這個(gè)一長見識的機(jī)會。

紀(jì)空手微微一笑，道：“既然如此，我便聽你一句，快點(diǎn)吃吧，吃完我們就上萬金閣去?！?

夜五大喜之下，將酒菜一推，道：“真要上萬金閣，里面的美酒佳肴豐富得緊，誰還吃這些東西？”

紀(jì)空手搖了搖頭，不再說話，當(dāng)下在夜五的引領(lǐng)下，來到主廳柜臺前，用千兩金票兌換得一塊通吃館特制的千金券，大搖大擺地向萬金閣走去……

萬金閣。

雖以閣為名，卻如花園式的殿堂，屹立于主廳之后，以寬大的走廊貫通，廊道兩邊是水池假山，花草盆栽，此時(shí)雖是冬季，但夜郎國地處南方溫?zé)岬貛?，是以絲毫不影響到草木的生長。

紀(jì)空手緩緩而行，一面欣賞著眼前的景致，一邊觀察著這美景中暗伏的危機(jī)?？此崎e散寧靜的廊道，其實(shí)埋伏了不少暗哨，戒備之嚴(yán)，就連紀(jì)空手也暗自心驚。

身后的夜五雖是本地人氏，卻哪里見過這等氣派的建筑，忍不住嘖嘖稱奇。兩人走到廊道盡頭，便見四名戰(zhàn)士橫立一排，攔住去路。

紀(jì)空手遞上千金券，驗(yàn)明之后，便往里走。剛走了兩步，就聽到夜五在身后叫了起來。

紀(jì)空手回頭一看，原來是武士將夜五攔在了門外。

“這位大爺，此人是本地的一名無賴，并非大爺?shù)碾S從，按照規(guī)矩，他是不準(zhǔn)入內(nèi)的?！币幻涫抗笆肿鞫Y道。

“想不到夜兄爺這么有名?！奔o(jì)空手見夜五一臉猴急相，并不著急，反而打趣道。

夜五頓時(shí)哭笑不得：“還請莫大爺看在咱們朋友一場的面子上，替我美言幾句?！?

紀(jì)空手一擺手道：“放他進(jìn)來吧，他的確是我雇請的跟班?！?

他既已發(fā)了話，那幾名武士不敢違拗，讓夜五進(jìn)入門去。兩人說笑幾句，沿著一排彩燈而行，老遠(yuǎn)就看到了萬金閣的宏偉建筑。

那是一座可比宮廷的廣闊殿堂，兩旁各有四根巨木柱，撐起了橫過殿頂?shù)乃牡乐髁海忠粯且坏?，中間搭設(shè)了一個(gè)偌大的平臺，讓人一入其間，頓覺自己的渺小，感受那萬千氣象。

在平臺的四周，各排了三列席位，大約一數(shù)，應(yīng)有數(shù)十席之多，看席間布置，當(dāng)是貴賓所坐。

與貴賓席相距五丈之外，便是擁有千金券的賭客的席位，密密匝匝，井然有序，恰設(shè)百席之?dāng)?shù)，而樓上的十?dāng)?shù)個(gè)包廂，則是為本國權(quán)貴與鄰國貴賓所設(shè)，場面之大，令夜五目瞪口呆，嘖嘖稱奇。

這時(shí)大半數(shù)的席位上都坐有賓客，紀(jì)空手選了一個(gè)靠南的席位坐下，眼見貴賓席上空無一人，不由驚奇道：“怎么這酒宴還不開始？”

夜五湊到他的耳邊道：“這不叫酒宴，而是歌妓會，是陳公專門為答謝三大棋王遠(yuǎn)道而來設(shè)下的表演。這樣既可讓三大棋王欣賞到我夜郎美女的萬種風(fēng)情，又可讓持有千金券的賭客觀察幾位棋王的表現(xiàn)，作好下注的準(zhǔn)備。這三日下注之期，每逢酉時(shí)便在萬金閣內(nèi)舉行一次，賭客可以隨意盡興，一律免費(fèi)?！?

“這就是你要跟著我進(jìn)來的目的？”紀(jì)空手似笑非笑地問道。

夜五一臉興奮地道：“進(jìn)入萬金閣是我這一生中最大的夢想，憑我的這點(diǎn)本事，一輩子也掙不到一千金，更不要說將它豪賭一場了，難得今日遇上了你，總算遂了今生的心愿。”

紀(jì)空手相信夜五所言非虛，因?yàn)樗诨搓幍臅r(shí)候，最大的理想就是能像那些富人一樣賭十兩銀子一注的籌碼，喝一兩銀子一壇的美酒，娶個(gè)小家碧玉式的鄰家女孩……這些在現(xiàn)在看來都是隨手可及的事情，可是換在當(dāng)時(shí)，卻是難以企及的目標(biāo)，所以紀(jì)空手理解夜五此刻的心情。

“一個(gè)人的欲望真的是沒有止境的嗎？若非如此，我何以實(shí)現(xiàn)了少年時(shí)候的理想之后仍不知足，竟然想到的是爭霸天下？”紀(jì)空手霍然心驚，陡然之間，當(dāng)他從夜五的身上看到自己往昔的影子時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)，自己真的變了，再也不是昔日街頭的無賴。

“難道世事如棋，真的不是人力可以掌握？若非如此，自己何以會身不由己？”紀(jì)空手的眼中閃爍出一種迷茫與困惑。

“哇，這莫非就是靈竹公主？”夜五一聲低呼，令紀(jì)空手頭腦清醒過來。他順著夜五的目光朝左邊樓上的一間包廂望去，首先入目的是肉光油亮、健康美麗的玉臂與美腿。

穿著如此大膽的美女，令紀(jì)空手聯(lián)想到張盈與色使者，但是這位美女雖是袒胸露臂，身材畢現(xiàn)，卻沒有一絲下流的感覺，反而渾身上下充滿著野性的美感與青春的活力。當(dāng)她斜憑欄桿，流波顧盼時(shí)，甜美的笑意猶如燦爛的陽光，頓時(shí)吸引了全場人的注意。

如果說紅顏如幽谷的芝蘭，虞姬似綻放的牡丹，那么這美人便如大山深處的一朵野玫瑰，一切都那么清新自然，令紀(jì)空手的眼睛為之一亮。

正當(dāng)紀(jì)空手的目光流連之余，靈竹公主偶一偏首，正好與紀(jì)空手的目光在空中相對。

靈竹公主抿嘴一笑，似乎并不在意，反而大膽地看了他幾眼。

紀(jì)空手唯有低頭，他忽然發(fā)覺靈竹公主的笑很像一個(gè)人，似有紅顏的幾分神韻。

在這一刻，他的心里涌出一股溫馨，不是因?yàn)殪`竹公主，而是想到了紅顏，想到了虞姬，甚至想到了虞姬肚子里的那個(gè)小生命……

人群突然騷動(dòng)起來，有些人紛紛起身離座，望向自閣后而來的一條通道，上面鋪著鮮紅的地毯，直通貴賓席，顯然是專為陳平與三大棋王進(jìn)入萬金閣所設(shè)。

“漢中棋王房衛(wèi)、西楚棋圣習(xí)泗到！”一聲響亮的唱喏傳遍全場，紀(jì)空手精神一振，循聲望去，便見當(dāng)先一人五十余歲，白眉黑發(fā)，精神矍爍，衣袂飄飄，有一種說不出的飄逸，只是面容冷峻，故作清高，一副拒人于千里之外的架勢，令人難生好感。

在他的身后，還有數(shù)十親衛(wèi)，其中竟有樂白與寧戈護(hù)駕左右，看來劉邦在無法取出登龍圖寶藏之后，對此次的銅鐵貿(mào)易權(quán)已有了勢在必得的決心。

紀(jì)空手迎頭望去，并沒有閃避之意，正好與樂白、寧戈等人的目光相對，這倒不是他對自己的整形術(shù)有十足的自信，而是他必須讓自己整形過后的面容經(jīng)受考驗(yàn)。如果樂白、寧戈能夠看出其中的破綻，那么他就根本無法實(shí)施心中遠(yuǎn)大的計(jì)劃。

“與其將來被人識破真相，倒不如現(xiàn)在就擔(dān)當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)。如此一來，至少可以讓自己還有機(jī)會一搏?！奔o(jì)空手如此思忖著。

當(dāng)他的目光移到房衛(wèi)之后的習(xí)泗時(shí)，心神不由一震！

習(xí)泗比及房衛(wèi)并未年輕多少，相貌也不出奇，紀(jì)空手一眼望去，就知道他沒有武功，不足為懼，但在習(xí)泗身后的幾名老者，卻令紀(jì)空手心生忌憚。

這幾名老者顯然是流云齋真正的精英，即使是身為將軍的尹縱，對他們也絲毫不敢怠慢，禮數(shù)有加，神情謙恭。當(dāng)紀(jì)空手的目光從他們的臉上一掃而過時(shí)，分明看到了那無神的眼眸中蘊(yùn)藏的一絲精光，其內(nèi)力之深，根本不在凌丁、申子龍這三大長老之下。

紀(jì)空手此時(shí)的內(nèi)力已到了收發(fā)自如的地步，鋒芒內(nèi)斂，并不怕別人看出他的功力深淺。不過，為了保險(xiǎn)起見，他的目光仍不敢多作停留，而是迅速移至一邊，低下頭來。

“看來項(xiàng)羽與劉邦都對這次貿(mào)易權(quán)的爭奪十分重視，不排除他們在棋局上一爭勝負(fù)的同時(shí)，在暗地里做手腳，否則的話，他們就沒有必要興師動(dòng)眾，精英盡出了?！奔o(jì)空手心中尋思著，仿佛有一種強(qiáng)烈的預(yù)感。他始終覺得，無論是項(xiàng)羽方面，還是劉邦方面，他們在萬金閣顯示的實(shí)力并不是他們此次夜郎之行的全部，也許真正的主力正藏于暗處，等待時(shí)機(jī)。

這并非沒有可能。

以紀(jì)空手對劉、項(xiàng)二人的了解，這種推理的準(zhǔn)確性實(shí)在不小，不過紀(jì)空手此刻心中更想知道的，還是韓信那一方面的實(shí)力，因?yàn)樵谒男闹?，始終有一個(gè)懸疑。

這貿(mào)易權(quán)之爭，對于項(xiàng)羽、劉邦來說，盡力爭奪尚屬情理之中，畢竟他們各自所占的地界與夜郎相鄰，而韓信遠(yuǎn)在江淮一帶，就算奪得貿(mào)易權(quán)，也無法將銅鐵運(yùn)抵江淮，他又何必要多此一舉，湊這個(gè)熱鬧呢？難道他就不怕因此得罪劉、項(xiàng)二人嗎？

“莫大爺，你看了這兩位的模樣，心里可否有了底氣？”夜五見他兀自沉思，諂笑道。

紀(jì)空手斜了他一眼，道：“賭棋一道，講究棋技，與人的模樣有何相干？”

“話可不能這么說?！币刮逡槐菊?jīng)地道，“世間萬事萬物，但凡沾上一個(gè)‘賭’字，就是要講運(yùn)氣。一個(gè)人的運(yùn)氣好壞，往往可以在氣色中顯現(xiàn)出來，你可千萬不要小瞧了它?！?

紀(jì)空手心中一動(dòng)，驀然想到了五音先生臨去上庸時(shí)的臉色的確隱現(xiàn)暗黑，當(dāng)時(shí)自己見了心中雖有疑慮，卻并未引起注意，現(xiàn)在想來，真是追悔莫及。

可見大千世界之萬事萬物，當(dāng)它出現(xiàn)或是發(fā)生之際，總是在某些細(xì)微之處可以預(yù)見，夜五所言雖然違心，卻有一定的道理存在。

不過對紀(jì)空手來說，無論房衛(wèi)與習(xí)泗的氣色如何，并不重要，他想知道的是在他們此行夜郎的背后，除了這貿(mào)易權(quán)之爭外，是否還有其他的目的？

而這才是紀(jì)空手關(guān)心的問題。

當(dāng)房衛(wèi)與習(xí)泗坐定之后，門官唱道：“江淮棋俠卞白到?！?

大廳頓時(shí)又騷亂起來，除了房衛(wèi)與習(xí)泗等一干人冷笑以對，無動(dòng)于衷之外，其他人的目光紛紛投向閣后的那條通道。

卞白的出現(xiàn)立時(shí)惹起了大廳中人一陣嗡嗡低語，因?yàn)檎l也沒有料到，以江淮棋俠之名出現(xiàn)的卞白，居然不是江淮人氏，而是高鼻藍(lán)眼，長相怪異，屬于西域種族的另類。

夜郎國地處偏僻之地，消息閉塞，國人自然見識不多，眼見卞白的長相迥然有異，無不心生好奇，就連身為漏臥國公主的靈竹，也是直瞪瞪地望著卞白，毫無女兒家的羞澀可言。

但紀(jì)空手的目光并沒有在卞白的臉上作過多的停留，而是對卞白身后的一班人更加有興趣。這些人雖然身著中土服飾，言行舉止已然漢化，但紀(jì)空手一眼就看出他們都不是中土人氏。

“卞白的身后由韓信支撐著，以韓信封侯的時(shí)間來看，僅只一年，卻能迅速地發(fā)展壯大，想必其中另有原因?！奔o(jì)空手心中暗自揣度，從這些人顯現(xiàn)出來的氣勢來看，絲毫不弱于其他兩方，可見韓信對夜郎此行也是十分重視。

當(dāng)卞白等人落座之后，在主人的席位上才出現(xiàn)了一位中年男子，一身華服，氣宇不凡，向四周人群拱手作禮之后，這才開口說話：“再過七日，就是比棋之期，難得有這么多朋友相聚于此，以棋會友，我家主人實(shí)在高興，是以特別囑咐小人不惜重金，盡心款待，設(shè)下了這七日長宴?！?

三大棋王紛紛還禮答謝。

夜五湊到紀(jì)空手耳際道：“此人乃是陳家大總管陳左陳大爺，陳公一向深居簡出，不喜熱鬧，是以府中的一切事務(wù)都交由此人掌管，在我國也算得上是一號人物?！?

紀(jì)空手微微點(diǎn)頭，似乎對此人并不陌生，事實(shí)上后生無登門求見陳平時(shí)，正是此人拒而不見，所以紀(jì)空手對他留有印象。

陳左果然精明能干，在這種大場合下代主行事，不卑不亢，禮數(shù)周到，令人感到場面熱鬧而不亂。

此刻全場足有百人之?dāng)?shù)，當(dāng)陳左的雙掌在空中一拍之際，人聲俱無，一道管弦之聲悠然而起。

一溜手舞水袖的舞姬踏著音樂的節(jié)拍而出，舞步輕盈，款款而動(dòng)，肉光閃爍于輕紗之間，誘發(fā)出讓人想入非非的青春與活力，在一種異族音樂的蠱惑下，演繹出別具一格的舞姿。

歌舞旋動(dòng)，并未讓紀(jì)空手有所迷失，他的目光始終盯注著三大棋王背后的動(dòng)靜，心中盤算著自己下一步的行動(dòng)。

陡然之間，他渾身頓起一絲不適的感覺，感覺到有一道目光正時(shí)時(shí)關(guān)注著自己。

他心中一驚！經(jīng)過整形術(shù)的他，已是面目全非，加上刻意內(nèi)斂，氣質(zhì)上也改變不少，整個(gè)人已經(jīng)完全變了個(gè)人一般，怎么還會有人對自己這般感興趣？

難道說自己的整形術(shù)還有破綻不成？

思及此時(shí)，紀(jì)空手不敢大意，眼芒一橫，迅速轉(zhuǎn)換角度，捕捉到這道目光的來源。

目光所及之處，竟是陳左！

陳左臉上泛出一絲笑意，微一點(diǎn)頭，迅即將目光移至別處。紀(jì)空手一怔之下，仿佛墜入迷霧之中，不知其有何深意。

不知為何，他的心里驀生一種莫名的詫異！

與此同時(shí)，隨著歌舞的助興，場中的氣氛開始熱鬧起來，杯盞交錯(cuò)間，陳左周旋于三大棋王之間，顯得極是忙碌。

紀(jì)空手想到陳左臉上的笑意，心中不安，在未知其底細(xì)之前，決定先行離開此地。

他拿定主意之后，故作無聊道：“這歌舞雖然新奇，但比及中土，仍然缺少了內(nèi)涵與韻律，看久了實(shí)在無趣，不如我們返回大廳賭幾局過癮?！?

夜五笑道：“莫大爺要想賭上幾局，何必要回大廳呢？你現(xiàn)在可是持有千金券的豪客，要賭就得與這里的人賭，那才叫過癮呢?！?

紀(jì)空手驚奇道：“難道這萬金閣里還設(shè)有賭場？”

“不但有，而且還是第一流的賭場，只有像你這樣有錢的主兒，才有機(jī)會得以見識。”夜五神秘一笑，當(dāng)下引著紀(jì)空手離開席位，向旁邊的一扇側(cè)門走去。

自門走出，是一段長廊，架設(shè)于一個(gè)小湖之上，通向湖心的小島。一路行去，除了森嚴(yán)的戒備之外，不時(shí)還遇到三三兩兩穿行的賭客與侍婢，每人的臉上都透出一種素質(zhì)與涵養(yǎng)，顯示出他們將去的地方是一個(gè)品位格調(diào)都屬一流的場所。

“這通吃館之大，真是不可想象，我最初只道這通吃館規(guī)模雖大，畢竟大得有限，卻想不到館中有閣，閣中有島，真不知這島上還會有些什么？”紀(jì)空手眼見這等規(guī)模的建筑，不由心生感慨。

夜五微微一笑，指著夕陽斜照下兩座燦然生輝的建筑道：“這島上除了銅寺鐵塔之外，還有一座樓，樓名‘一擲地’，原是取一擲千金之意，所以只有身攜千金券的賭客才有資格進(jìn)樓一賭。莫大爺進(jìn)去之后，不愁找不到旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ帧！?

紀(jì)空手笑了一笑：“這么說來，七日之后，這棋賽就將在這里舉行？”

夜五道：“進(jìn)了一擲地，就不要去多想明日的事情，因?yàn)檎l也算不準(zhǔn)自己的運(yùn)氣，更算不到自己的輸贏?！?

紀(jì)空手深深地看了他一眼，微微笑道：“說得也是，俗話說，人到法場，錢入賭場。一個(gè)人不管他多么有錢，只要進(jìn)了賭場，這錢就當(dāng)不得錢了，何況這七天豪賭下來，誰又知道我有多少錢去搏棋呢？”

夜五淡淡一笑，道：“所以說你若真想搏棋，最好的辦法就是不入一擲地，回到萬金閣欣賞歌妓們的表演，否則的話，你有可能要不了七天，就會輸?shù)靡簧砭獬鰜?。?

“我還能回去嗎？”紀(jì)空手笑道。

“不能?！币刮迤届o地道，“只要你是一個(gè)賭徒，就不可能不進(jìn)一擲地，因?yàn)闆]有人不想過上一把一擲千金的豪情與賭癮?！?

“我是這樣的賭徒嗎？”紀(jì)空手說這句話的時(shí)候，臉上露出一絲莫名的笑意。

“你是，當(dāng)然是！而且是不折不扣的大賭徒，否則，我就不會一眼看上了你。”夜五同樣也笑得十分詭異。