牧牛兒朱元璋歷經人世艱辛坎坷，因為家破人亡，不得已出家皇覺寺，卻又受盡了欺凌……

朱元璋在四處托缽朝不保夕的數年游方僧生涯后，只得投奔舅父郭光卿，不想仍是過著忍饑挨餓的日子，于是馬秀英因暗中相助而讓兩人有了那份千古經典愛情……

大鹽梟郭光卿因為抗稅起義而被殺，為他復仇的郭子興初戰成功，在接下來的取濠州戰役中，朱元璋的智勇過人開始讓他嶄露頭角，盡管他是以眾多無辜的西覺寺和尚的生命為代價的……

為了收服朱元璋，郭子興不僅讓他總督軍馬，而且還在中秋之夜設下了溫柔陷阱……

因為小人作梗，無能又膽小的郭子興又要計殺威望日重的朱元璋，不想卻被一個他最最意想不到的人給泄了秘……

1、磨難出雄才

那一年，朱元璋十八歲。

那一年，是元王朝最后幾年中的普通一年，這個時候的國家統治者正是元王朝最末時代的那位有名的昏庸無能的君王順帝，不過這個時候，這個曾經輝煌不可一世的超級大帝國并不知道它已經走到了歷史的盡頭，歷史已經讓它的埋葬者都長到十八歲了。

那一年，朱元璋還在鳳陽。鳳陽在這一年里人禍繼之以天災。這一年是朱元璋命運的轉折點，沒有這一年就沒有日后成為一代開國之君的朱元璋，沒有這一年，朱元璋可能永遠只是一個在鄉間牧牛的聰明的莊稼漢，但是歷史沒有這樣安排，歷史通過這一年讓朱元璋從此背離了那似乎是從一出生就注定了的莊稼漢的人生軌跡，他在這樣如此倒霉到了極點、痛苦到了極點、艱難到了極點的一年以后，一步步地走進了歷史大舞臺，從此成為了千秋風云人物。

朱元璋的父親世珍老漢是個普通的莊稼漢，他和所有的莊稼漢一樣，先是娶妻來家，然后就生子，生了一個又一個，朱元璋是他的第四個兒子，免不得費用日增，任憑他們一家人如何勤且儉地度日，無奈時難年荒，入不敷出，單靠著世珍老漢一人，哪里養得活這么大一家人？今日吃兩頓，明日吃一餐，忍饑挨餓終究不是個了局，世珍老漢便命三個年長些的兒子，到別人家里做傭工，只留元璋在家。

幼年的朱元璋沒事兒時常到皇覺寺玩耍，寺內的長老喜歡他聰明伶俐，便教他認字習文，朱元璋過目便知入耳即熟，到了十歲左右，居然將古今文字，通曉了一大半。若非如此，他后來如何能解識兵機曉明政體？可是殘酷的生存現狀沒有給他悠閑讀書的機會，十歲的朱元璋便開始自謀生計了，謀生之法便是給人家牧牛，這段生活為朱元璋在日后得了個著名的外號——牧牛兒。

轉眼間那一年就來到了，這一年濠泗一帶大鬧饑荒，兼行瘟疫。朱元璋的父母朱世珍老夫婦相繼病逝，不久朱元璋長兄朱鎮又罹疫身亡，家中一貧如洗，連備辦棺木的錢都沒有。誰料禍不單行，朱元璋二哥朱鏜、三哥朱釗又染上了疫病，一同去世，諾大的一戶人家只剩了他與嫂子、小侄兒兩三人，相對涕淚滿襟。十八歲的朱元璋由悲傷而沮喪，日夕彷徨，輾轉躊躇，無路可走中忽然決定投皇覺寺剃度為僧，那樣倒也免得許多苦累。

皇覺寺長老可憐朱元璋少年落魄，便收下他做了僧徒。不曾想沒多久那長老便圓寂了，寺內眾僧瞧不起朱元璋，逼得他晝不得食，夜不得眠。到底是年少氣盛，朱元璋忍受不了了，就在一天晚上，悄悄偷了大雄寶殿上的大香爐，背起來一口氣跑出村口。直直跑了大半夜，天色已漸漸發白了才停下來。朱元璋一路狂奔，又背著一只大香爐，身體自然很是困倦，瞧見路旁一個土地祠，就不管三七二十一，走進祠中，往神座下一倒身，朱元璋那年輕的身體還沒有等歇息下來，喘勻幾口氣，竟然就呼呼地睡著了。

等到他驚醒過來的時候，手腳早已讓繩子給捆個了個結結實實，睜眼一看，正是皇覺寺里的幾個和尚。他們一面綁了朱元璋一面說：“他偷了寺里的東西，理所應該把他當賊辦了，咱們現在馬上就把他送到官衙里去！”說著，兩個和尚抬起朱元璋，就往大路上走。

這時候路上早圍了一大群看熱鬧的人，紛紛議論說這樣的一個相貌端正舉止機靈的少年做賊，真是有些可惜。朱元璋聽了，心里不禁萬分懊悔，可他倔強的性格決定了他只是一言不發，于此尷尬的情形中。正在這時，忽然聽見后面有人在趕著叫喊，那幾個和尚忙回頭看，原來是皇覺寺里的主持悟心。這個新任主持悟心本來承繼上任善待朱元璋的衣缽，也是很好地對待朱元璋的，可他也無法約束住眾僧不在他跟前時對朱元璋的作賤。悟心一跑到跟前，就忙叫放了朱元璋，那幾個和尚不敢違拗，只得把捆住朱元璋手腳的繩子解開了。

悟心一面吩咐他們把那只香爐抬回去，一面對被釋放的朱元璋說：“你這是要到哪里去？你沒有盤費，可以和我明說呀，為什么要偷寺的東西？況且這香爐，是五代時所遺，又是公家的東西，倘或村里查起來，叫我怎樣應付呢？”朱元璋仍是不作聲，萬分的感激使得他加倍的懊悔變成了萬分的慚愧，讓他默默地聽著聽著，就把頭低下了。

悟心說罷就從衣袋里取出幾錢銀子來，遞給朱元璋道：“你且先拿去吧！既然你不愿在我寺中，到外面云游一番也好。”朱元璋這時真的不想接這幾錢銀子，因為萬分的慚愧讓他感覺自己實在沒臉收下，可自己的現實又是身無半文，一分錢逼死英雄漢，沒奈何，只得低著頭老厚著臉皮接過銀子，向悟心謝了一聲，回身便走，當其時，他的頭低得不能再低，而心里的感激與慚愧卻滿得不能再滿。

朱元璋在此后的日子里托了缽盂，越水登山，云游四方，隨處募食，餐風露宿，行腳僧的困苦真是說不盡。運氣好的時候，遇著些善良大方的施主，但究竟仰食他人，朝不保夕，讓朱元璋的心里仍然很不是個滋味；運氣壞的時候便險些做了溝中瘠、道旁殣?？刹徽撛趺礃悠D難困苦，朱元璋都咬定牙關堅強地活著。是的，他就是這樣頑強地堅持活下來，不肯轉入輪回，心里那滿得不能再滿的感激與慚愧伴隨著一份古老的信仰在激勵著他：受得苦中苦，方為人上人。

2、千古經典愛情

朱元璋在過了三年多這樣的生活之后，仍舊是一個光頭和尚，袱被外無行李，缽盂外無長物。光頭和尚朱元璋于是停止了云游生涯，返回了皇覺寺。

這個時候的皇覺寺已是塵絲蛛網布滿殿廡，香火沉沉，禪床寂寂，據鄰人介紹說原因是，連歲荒年，寇盜四起，民生凋敝，米珠薪桂，哪有什么余力供養這一班游手坐食的僧侶，于是僧侶們不能熬清受淡，便統同散去。

朱元璋于是便暫作住持，住在了皇覺寺里。又是三四年后，朱元璋決定投奔舅父郭光卿，聽人說舅父如今在滁州混得很不錯，朱元璋尋思舅父沒有兒女，自己若去，一定會很喜歡。等到積蓄了些川資，朱元璋不日就上路了，此一去便開始了他的輝煌生涯。

果如聽說的那樣，這個時候的郭光卿在滁州做著鹽販生意，手下竟有一兩千個幫手，真是轟轟烈烈。郭光卿見了朱元璋非常歡喜，也果然如所料想的一樣。只有一樣是朱元璋做夢也沒有想到的，郭光卿時常在外，朱元璋住在家里，一家大小，差不多沒一個人看他順眼的，尤其是郭光卿的堂房侄子，見朱元璋來了，深怕郭光卿收他做了螟蛉義子，將來分去了家產，越發把朱元璋當成了眼中釘，常常到了吃飯的時候，他就和那些勢利眼的婢仆們串通好了不許朱元璋吃喝。

朱元璋于是天天得挨個一兩頓的餓。朱元璋幾番也如當年在皇覺寺一樣忍耐不住，可是為了不再受那慚愧的折磨，以及心里那尚還有余溫的曾經的感激，他決心要讓那樣的懊悔不再出現第二次，他是一個自制力很強的人，他相信他會克制自己成功的，他一直深深地認定了一個理兒，那就是一個人如果沒有自我約束力和自我管理的能力，這個人就將一事無成。

而這一切在郭光卿的養女馬秀英姑娘的眼中，卻完全不是這樣，她看到的是一個無辜而有志的好青年，備受折磨卻行為端莊，這也就更發顯出了那班小人的短視無聊和殘忍，這如何不讓她敬佩，這樣的人還是她第一次在生活中碰到的。于是秀英常常暗中偷點餅餌什么的給朱元璋充饑。朱元璋憑借秀英的幫助，就這樣一天天勉強地混著時光度著歲月。不必說的是，在朱元璋的心上又有了一份也是萬分之量的感激，這感激自然是對馬秀英的。在感激之外，朱元璋開始留心秀英的一切事情，諸如她如何成為郭光卿的養女的。馬秀英的身世問題不久就讓元璋給弄了個一清二楚。

原來當年在郭光卿寒微之時，曾與宿州馬公為刎頸之交。馬公家住新豐里，富甲一鄉，只因馬公慷慨仗義樂善好施，所以把個諾大的家業弄得日漸衰落，以至于貧困艱難起來，他的妻子鄭夫人在這樣的家境中生下一女，這便是日后青史留名的大腳皇后馬秀英。鄭氏沒多久便病逝了。后來馬公因為殺了人躲避仇家，臨行時把愛女托付給郭光卿。郭光卿把秀英領回家中，視同己出。后來聽說馬公客死他鄉，郭光卿越發憐此女孤苦無依，在撫養教育上也就越發用心。

于是郭光卿授以文字，郭光卿妻子李氏教以針黹，這個未來的國母馬氏自小便聰慧過人，一經指導，無不立刻領會，這一點與明太祖朱元璋，恰是不謀而合。到了年將及笄，她已出落得身材窈窕，容貌清秀，神情端莊，秾而不艷，美而不佻，無論遇到什么樣的急事，總是舉止從容，從不見她疾言遽色。那一種幽婉的沉靜的端淑的言談神色舉止，的確是國母風范。

雖然郭光卿很是善待秀英，但秀英在郭光卿家里也不是個得寵的人。郭光卿的妻子李氏為人十二分地悍惡，婢仆們但凡有點過錯，舉起皮鞭就責打，有時打得那些當小丫鬟的女孩子們，殺豬般地嚎叫?？扇螒{其皮破肉綻鮮血淋漓，李氏竟半點憐惜的意思也沒有表現出來，由此她家法的嚴厲也就可想而知了。秀英在沒人的時候，便和朱元璋訴說著苦楚，兩人表面上看真是同病相憐，可是在內心里，他們都朦朦朧朧地感覺到了好象還不僅僅是這樣，至少不完全是這樣的。

有一天晚上，秀英因朱元璋沒撈著吃晚飯，便悄悄地到廚下偷烘了幾個面餅，烘好了拿著才走出內廳，不想恰恰撞見郭光卿的妻子李氏，秀英心里一著急，忙把餅往懷里一揣，可那餅烘得滾燙，又是初秋的天氣，她只穿了件單薄的衣衫，熱餅放在懷里，怎么能不直接燙到她嫩嫩的肌膚呢？那份疼痛可真是火燒火燎的一般，秀英痛不可當，差點跌倒，“哎呀”一聲就失聲叫了起來。

李氏一見，忙走近問什么事，秀英只好忍著疼痛，扯謊道：“我剛才走出廳來，猛然瞧見天井外面，一只斑斕猛虎趴在那里，嚇了我一大跳……”李氏一點也沒有從這話中聽出半點謊味，于是便回頭向天井中看去，此時天井的大石上，正是朱元璋在那里打瞌睡。李氏是個不識字的婦道人家，平時很迷信，聽了秀英的話，心里暗想道：“古時那些拜相封侯的人，每每有金龍和猛虎這樣的異兆出現，難道元璋這孩子也要不是個平常人嗎？倒真不敢輕視他，看來以后還多多善待他為是。”于是李氏自那天之后，對待朱元璋便不象以前那樣刻薄了。

朱元璋在郭光卿家中就又過了一年，這一年他的處境總算好得多了。可是秀英卻在這一年中痛苦極了，自從那天晚上被熱餅灼傷了胸口，開始只是乳尖上被餅灼起一個漿泡，不想竟然漸漸潰爛，一天厲害一天，并且這傷處恰在乳頭上，女子的乳頭是最經不起痛苦的，秀英有時痛得徹夜不眠，淚水不知多少次打濕了枕頭。足不能出戶她不敢在兇悍的李氏面前說，見了朱元璋卻又害羞不便提，因此她的傷就一直也就沒法得到治療。

那天秀英又是疼又是愁，正獨自在沒人的地方哭泣，剛巧讓朱元璋瞧見，便疑她又在李氏手里受了什么委屈，就忙上前去，低聲安慰她。平日里朱元璋對秀英又是敬重又是憐愛，那種殷殷的心意和綿綿的真情，自然而然地從眉宇間流露出來。秀英也正是豆蔻初開，立刻就從那無聲勝有聲中敏感到了，于是兩人雖不曾明言，但那一切盡在不言處的美好和甜蜜讓兩人的心里都非常幸福喜悅。

秀英一言不發，只是啼哭。朱元璋不禁非常心疼，這可是青年朱元璋頭一回體會到的感覺，再三地詰問之下，秀英才吞吞吐吐羞答答地把自己懷餅灼傷了乳頭的事，略略說了一遍。朱元璋聽了，那份原本就份量很重的感激一下子漲滿了咽喉，他一時間一句話也說不出話來，只覺得一股酸溜溜的感覺，從鼻子管里直通到腦門，忍不住也撲簌簌地流下淚來。

于是接下來便上演了一幕傳頌千古的愛情經典場面，朱元璋一面輕柔地握著秀英的玉腕，一面垂著淚說道：“我朱元璋如將來得其富貴，決不會忘了姑娘的恩德。倘若日后負心，天地不容！”說罷，便噗地跪了下去，秀英忙盈盈地來扶朱元璋，朱元璋哪里肯起身，兩下里使勁兒一拉，倒把秀英姑娘弄得立足不穩，一個趔趄，兩人一齊坐在地上。

一縷情絲牽住兩顆心，四只眼睛你瞧著我，我瞧著你，說不出的情與意盡在不言中。不言中，朱元璋感覺自己周身上下的血液流速加劇，他無法自制地一把將秀英攬進懷里，頓時一股從未體驗過的沁心蝕骨的柔情便溢滿了他年輕的生命，秀英羞澀得手足無措，一個勁兒地要從朱元璋懷里掙脫出來。朱元璋附在秀英的耳邊柔聲低語道：“那灼傷的地方到底成什么樣了，讓我看看，一會兒我去找些藥來給你敷上?！?

于是秀英便不再作溫柔甜蜜的掙扎了，任憑朱元璋伸手輕輕地解開了胸前的鈕扣，露出一角粉紅的胸兜，那胸兜上已是膿血斑駁，東一點西一塊的。朱元璋再把胸兜揭起，見秀英的乳頭上，潰爛的地方有手掌大小了。朱元璋立刻便心疼得了不得：“潰爛到了這樣的地步，得遭多大的罪受多大的苦呀，你為什么不早說呢？”

秀英這個時候倒感覺不出疼痛來，羞澀難當的她低垂著粉頸，待朱元璋一瞧過，就忙將胸兜蓋住乳房，然后慢慢地扣著鈕扣兒，那雙淚汪汪的秋波，忽閃忽閃地對著朱元璋，想看卻又羞于看，不看卻又看。

朱元璋再次把她摟進懷里，輕輕耳語道：“我將來一定不會再讓你受委屈了，如果有人膽敢委屈你，我一定要他的命，我一定會把你保護得好好的！”朱元璋的愛情誓言在日后的明朝歷史上，留下了血腥的一筆，他忠于了對馬秀英的愛情，卻以成千上百條無辜的生命作的代價，帝王的愛情誓言未免份量太重，未免太過于血淋淋。

兩人正在依依相對心如醉情如迷之際，忽聽得廊前有腳步聲，秀英慌忙三腳兩步的往廚下去了。這里朱元璋也忙走了出來，幸而不曾撞到什么人，這才把心放下。

流光如白駒過隙間，轉眼又是一年過去了，秀英的潰傷經朱元璋拿藥來敷上，已經全好了，只是乳房上永遠地留著一個疤痕，將來也算是個紀念，日后成為皇帝的朱元璋果然沒有辜負他的發妻馬秀英。

3、鮮血鑄成揭竿舉事功

其時元王朝的國廷上，正是奸相撒墩當國，整天只知道剝吸民脂?？蓱z百姓們被苛稅重捐弄得走投無路，于是紛紛落草。群雄爭競，占地奪城，這個輝煌一時的超級大帝國，眼看著自己這座大一統的錦繡山河，被瓜分得四分五裂，卻就是不肯降低稅賦。在元代的稅賦中，最重的要算鹽稅了，元朝在世祖忽必烈的時候，經由理財家安不哥提議出來，國家便將鹽捐視作大宗的收入，傳到順帝手里，他手下的那些貪官污吏本來就是上下搜刮，對此就更是不會手軟。官吏對販鹽的稅賦越是重越是嚴厲，販鹽的就越是要私運；走私的越多，一經給官廳捕獲，處罪也就愈重。朱元璋的舅父郭光卿作為鹽販的首領，自知做這種危險生意是將軍難免陣上亡，在他的數千徒子徒孫中，被官廳捉去治罪的已是不少了，可他已然箭在弦上，想回頭是不可能的。

滁州與鳳陽相去不遠，那一天，郭光卿的幾十艘鹽船，駛過鳳陽地方，被鳳陽守備李忠孝得了消息，帶了五六百個兵丁，去了就把幾十艘鹽船全部扣留。憤怒不已的郭光卿星夜趕回滁州，將鹽船被扣的事，向鹽販們宣布了，眾人聽說，個個怒不可遏。

“現在國家的稅賦這么重，叫咱們小民如何負擔得起??？咱們口里的食給貪官污吏們奪光了，將來咱們就都得做餓殍呀！”郭光卿話猶未了，眾頭目中一個叫耿再成的便高聲大叫道：“官吏既然要咱們的性命，咱們不能不自己保護自己。依我的意見，今天晚上就殺進滁州去，奪了軍械，再連夜殺到濠州，把鹽船一齊奪了回來，豈不比坐在這里等著受罰受罪好嗎！？”

郭光卿聞言倒躊躇起來，說：“這可是滅族的事兒呀，關系未免太大了，大家還是想一個萬全之策吧。”頭目郭英、吳良齊聲說道：“郭首領不必過慮，咱們現有一個好計，不曉得首領肯照辦嗎？”郭光卿忙問什么好計，郭英指著吳良說道：“咱們吳大哥有個結義兄弟，姓郭名子興，現在離此十里的牛角崖落草，手下也有一千多人。他平日里很有大志，咱們去邀他前來，舉他做個首領，索性大做起來，成者王敗者寇，轟轟烈烈干它一場，首領以為怎樣？”郭光卿欣然同意，立時便派吳良前去請郭子興下山，共同舉義。

當時的鹽篷和兵營差不多，都是鹽梟居住的。誰知郭光卿他們商議的時候，事機不密，被一個在州尹衙門里當差的聽見了，慌忙趕到滁州的州尹署中告密。州尹陳桓忙忙打轎，黑夜里便來謁見滁州參軍陸仲亨，仲亨也不敢怠慢，立時點齊本部人馬五百名，銜枚疾馳，飛奔到了城外，將鹽篷四面團團圍住后，兵丁們就大刀闊斧地殺進篷去。

郭光卿從夢中驚醒過來，看見篷外火把燭天，人聲嘈雜，忙跳起身來，就架上抽來一桿大刀。提刀奔出篷門，劈頭正遇官兵，郭光卿知道走漏了消息，只有拼死仗著一口大刀，如猛虎般殺將出去。

郭光卿砍開一條血路，沖出了鹽篷，只見鄭三的尸首已倒在那里。郭光卿這時已顧不得許多，要緊的是趕快逃脫了這里，以便去照料家中。他才走了十幾步，瞧見官兵正圍著郭英廝殺，陸仲亨手執長槍，親自來戰郭英，因寡不敵眾，看看郭英很是危險。光卿大喊一聲，大踏步趕將上去，幫著郭英，力戰陸仲亨。正打得起勁，忽然橫空飛來一刀，恰砍在郭光卿的臂上，郭光卿“哎呀”一聲，刀已撇在地上了。陸仲亨借此良機，一槍就向郭光卿的臉上刺來，郭光卿閃身剛躲過，不提防腦后又是一刀飛來，郭光卿的頭顱利利索索地就被砍了下來。

郭英見首領被殺，無心戀戰，虛晃一刀，回身便走。陸參軍指揮兵丁策馬追來。郭英且戰且走，沿途碰著了耿再成和謝潤，都也殺得滿身血污，大家不放心郭光卿的家，于是郭英安排了下一步的行動方案：“咱們且趕到首領家里去，那時再召集弟兄們，等吳良回來，替首領報仇就是了?！敝x潤連說有理，回頭見官兵已不來追了，只吶喊著在鹽篷中捕人。

耿再成和郭英等趕到郭光卿家里，卻見門戶大開，墻壁頹倒，屋中已靜悄悄的。三個人內外找不見一人，什物也拋得雜亂，箱籠顛倒。那些細軟物件，好似遭了盜劫一般，都被掃蕩得干干凈凈。這時又在夜里，也沒個地方可以打聽一下情況，正在著急的功夫，幸虧郭光卿家里的一個老仆，慌急中躲在門后，他見了郭英和耿再成，認得是主人手下的頭目，便走出來垂著淚告訴郭英，原來州尹陳桓帶了官兵，把光卿家中老老少少都捕捉了去。郭英氣得大叫道：“這賊子如此狠心，等我捉著他了碎尸萬段，才算出了胸中這口惡氣！”

耿再成卻比他冷靜得多，他此時最關心的是將來的出路問題：“咱們現在到什么地方去落腳呢？”

謝潤道：“吳良還沒回來，咱們就找吳良去?！比俗h定，吩咐老仆管著門，他們便往牛角崖來。走到林外，聽得金鼓連天，好似大隊人馬在那里廝殺。

原來參將陸仲亨殺敗了郭英等人，正在搜捕同黨，猛聽得鼓聲大震，一看火把正齊明，大隊的嘍兵奔殺過來。仲亨便挺槍列陣相待，嘍兵早趕到面前，當頭一員大將黑盔黑甲烏騶馬，手捉宜花大斧，威風凜凜，望去好似天神一般。仲亨才要問，那大將舞起大斧，直奔仲亨，仲亨挺槍擋住，戰不到五六個回合，仲亨抵敵不住，勒馬便走。那大將馬快，趕上來抓住仲亨的衣甲，一把就將他拖下馬來，嘍兵上前捉了活的。官兵見主將遭擒，紛紛棄城逃命。后面嘍兵追殺，喊聲連天。郭英等也趕到，見馬上那員黑將，一把大斧，舞得飛龍一般，殺得官兵們走投無路，耿再成不禁暗暗喝彩。

忽聽東南角上，鼓聲又起，火光明處，現出一隊人馬，帥字旗飄展，正中一位大將，左有徐達，右有湯和。原來正是郭子興領了嘍兵，親自來到。前面引路的，正是頭目吳良。

這邊郭英、耿再成、謝潤等和郭子興、吳良等相見并細說了別后發生的光卿和鄭三戰死、家屬被捕的事；那邊黑大將已把官兵殺散，綁陸仲亨來見郭子興，子興叫他來和郭英等相見，郭英這才知那員黑大將原來名叫胡大海。郭英又和徐達、湯和等互通了姓名。

看到大家齊集一起，吳良建議道：“咱們既然到了這個地方，暫且不要休息，不如乘勢攻破了滁州，有了立身之地，就容易做事了?！焙蠛７浅Ｍ膺@個建議，高聲嚷嚷著：“小弟愿殺進滁州去，捉了那州尹來獻上。”

郭子興搖了搖頭：“且慢性急，大家商議計劃好了再說?！贝蠛＜庇謶嵉卣f道：“還議什么？總不過廝殺就是了?！惫优d說道：“如有廝殺，我是會讓你去的，此刻用不著你多嘴?！贝蠛Ｂ犃?，便撅著嘴立在一邊，果然不再說什么了。

耿再成獻計道：“現放著的一個好機會為什么不利用呢？那樣的話，得滁州真是易如反掌?！惫优d忙問是什么機會，再成道：“咱們擒住的那個參將，只要說得動他投降咱們，叫他去騙開城門，滁州不是唾手可得嗎？”

郭子興連說好，然后等嘍兵一推上陸仲亨來，郭子興就連忙下座來，親自給他解開捆住雙臂繩索，口中同時說：“部下人無知，得罪了將軍，真叫俺心不安。”胡大海見郭子興放了仲亨，便出來抗議：“我好不容易把他捉了來，為什么輕易就放了他??？”說得陸仲亨十分慚愧，郭子興自然會在正是時候的時候喝斥大海說：“亂世英雄，勝敗常有，俺們將來要共圖大事，你這黑廝懂得什么！”

然后郭子興又喝退了大海，邀仲亨上坐，置酒相待。郭英、耿再成做陪。席間耿再成望著仲亨說道：“如今天下大亂，人人可以爭雄。我看將軍相貌堂堂，怎么不自圖大事，倒去給蒙人盡忠，彼非我族類，卻占我漢人天下已久，百姓個個切齒痛恨，咱們何不趁此機會棄暗投明，他日匡扶真主，博得個蔭子封妻，流芳千古，不比幫著異族要好上百倍嗎？”

陸仲亨聽了，起身拱手道：“非足下一言，我還真沒看到這一步呢。足下一言，真是醍醐灌頂，令我茅塞頓開。倘蒙收錄，愿效命帳下?！惫优d、耿再成見他這樣說了，自然非常高興：“得將軍這樣，可算是百姓之幸，更是我等之幸！”郭英乘機忙說道：“事不宜遲，咱們這就行動吧！”

于是即刻點起兵馬，叫陸仲亨做了前鋒，后面郭子興的大隊，緩緩地跟隨著。到了滁州城下，天色已經微明，只見城門緊閉，城垛上密布刀槍。仲亨一馬馳到城下，高聲叫道：“我已回來了，快開城門。”城上兵士認得是本城參將，忙來開了城門。仲亨領兵入城，郭子興的大隊也一擁而進。陳桓這時還在署中，得了信正往后衙逃時，嘍兵已圍住縣署，見一個捉一個，把陳桓的一門都繩穿索縛地捆了起來。

4、先逃避后哭堂

郭子興進了縣署，一面令耿再成出榜安民，一面親自升坐大堂，叫把陳桓推上來，訊問滁州倉庫。陳桓卻直立在階下，一言不發。郭子興大怒道：“你平時索詐小民，今日還敢裝倔犯強嗎？”說罷，喝令左右，推下去重打五十大棍，左右正要動手，忽見一個青年，掩面號哭著走上堂來說：“我舅父郭光卿被他弄得家破人亡，舅母李氏驚死在路上，現在所有人口，都讓他監禁起來，就是家私什物，也被陳桓搜刮得干干凈凈，還求首領替我舅父報仇?！闭f完又大哭起來。

郭子興便問這個少年是誰，郭英答道：“他就是郭光卿的外甥朱元璋?！惫优d細瞧朱元璋，見他身材魁梧，奇骨貫頂，相貌不凡，心上已有幾分歡喜，便對朱元璋說道：“你不要悲傷了，我是你舅父的好友，仇自然是要報的，你且安心在此，俺決不會虧待你的?！闭f著就命令嘍兵去監中放出郭光卿的家屬來。朱元璋數著，除舅母李氏已受驚嚇猝死以外，婢仆人等一個也不少，只是不見了馬秀英姑娘。問那些仆人，都說沒瞧見。朱元璋嗟嘆了一會，心里非常牽掛。

原來在當時，陳桓帶領親兵去捕郭光卿家眷，朱元璋被驚醒后，一骨碌跳起來，起初還當是盜劫，及至見了官兵，知大事不妙，也管不了秀英姑娘，只管自顧自地先飛跑到天井里，推倒一堵磚墻，以阻止官兵來追，然后他在黑暗中朝著荒地大步奔逃。事后郭英看見郭光卿家里的墻倒了，其實是朱元璋推的。朱元璋逃出虎口后，便一直在樹林里躲著，直到聽說郭光卿手下的頭目，已借兵來占了縣城，便忙趕進城來，痛哭著到堂上要求報仇。郭子興在這件事上說話還真算數，陳桓被亂棍活活打死。

5、并不光彩的嶄露頭角

然后郭子興和徐達等商議進取濠州的計策。被郭子興收下的朱元璋在外面聽見了，就進帳來見郭子興說：“濠州是我的本鄉，首領如果派兵進攻，我愿做向導?！惫优d聞言非常高興，立即命徐達、湯和、胡大海、郭英等四人領兵一千，同朱元璋去襲取濠州。

兵馬到達城下時，濠州州尹黎天石和守備張赫，親自督兵守城。徐達令兵士攻了一天，不僅得不到絲毫的便宜，那城上矢如飛蝗，還傷了好多兵丁。徐達與湯和非常犯愁，不禁心灰起來：“鳳陽這樣的小城尚不易得手，將來怎么能干得成大事呢？”

朱元璋卻不以為然，他走上前來一抱拳：“鳳陽濠州城池雖小，卻筑建得十分堅固，所以不可小看，攻它本來就并非易事。萬一久延時日，他們救兵一到，我們就要眾寡不敵，眼看著就不能成功了?！毙爝_點頭道：“這話正合我意。郭頭領原本就是叫你來此做向導的，不知你可有什么妙計嗎？”

朱元璋答道：“以我的愚見，攻此城非里應外合不可，可是一時又沒有內線；昨天我巡視周圍，見西堞最低，可以爬過城去。等我扮作西番僧的模樣兒，混進城去，那里西覺寺的主持是和我認識的，到了那時，組織起和尚兵來，把城門打開，大隊人馬進了城就好辦了?！?

徐達說道：“辦法倒是不差，只是危險一點，本來他們出家人都是膽小的，倘若將這事告了密，你豈不是性命難保嗎？”朱元璋沉吟了半晌道：“城內的西覺寺，本是鐘離村皇覺寺的分寺。從前我在皇覺寺里出家的時候，知道混進西覺寺中很有幾個膽力不凡的和尚，但不知他們的心意怎樣。等我進了城，再隨機應變吧！如其能夠成事，我把書信綁在箭上射下來。三天之內沒有消息，你們再預備攻城就是了。”徐達點頭應允，囑咐朱元璋小心行事。

朱元璋立刻選了一匹快馬，直奔到鐘離村的皇覺寺里，此時寺里情況雖然不如以往，但總比朱元璋云游四方回來時要好得多。他見過了方丈悟心，匆匆寒喧幾句，便向悟心要了一套僧衣和鞋帽之類的，立時就在寺中改扮起來。朱元璋的身材很魁偉，扮起來倒極似一個西番和尚。朱元璋打扮停當，在寺里休息一會，看看天色晚了，便上馬直奔城下。離城約半里多路，就棄了馬，悄悄地來爬城墻。其時城里防備得極為嚴緊，各門上都有兵丁守著。朱元璋剛一登上城頭，立刻就被兩個兵士捕住，立刻就上了綁，立刻就擁著去見指揮官。

朱元璋見其中的一位指揮官，面貌似曾相識，他喝問元璋：“你這個和尚，不是來此做奸細的吧？”朱元璋雖然被人一語說中了心病，卻能夠面不改色輕松自若地回答道：“小僧是鐘離村皇覺寺的，到城內西覺寺來探望師傅，實在不敢做奸細?！?

那指揮官立刻便非常信任地點點頭，然后望了朱元璋一眼，說：“你可姓朱嗎？”朱元璋應道：“正是！”那指揮官笑了笑，笑得很有點意味在里面，然后便吩咐兵丁們，放了朱元璋。旁邊的另一個指揮官阻攔道：“他雖是個和尚，夤夜偷進城來，恐怕也不是個什么好人。”先前的那個指揮官接口道：“這和尚是我的同村人，因為家貧如洗，才出家做了和尚。他的底細我了解，不會是歹人的，況且他們出家人慈悲為本，放他去吧！”

朱元璋連忙稱謝，回身就往西覺寺走去。他一路走著，一路在不停地琢磨著這位似曾相識的指揮官，猛然間記了起來，原來這個指揮官是幼年時代一塊牧牛的同伴。

西覺寺的方丈名叫悟性，是悟心的師弟，見朱元璋前來，便留他在寺中安息。第二天早上，朱元璋正在考慮如何發展和尚成為自己的內線，忽然偶聽得城中苦旱，百姓們紛紛要西覺寺里的眾僧乞神求雨，現已決定明天把龍王請出來巡行。朱元璋立刻便有了主張，于是他也不和寺僧說什么了，到了晚間，把信縛在竹竿上，偷偷擲出城去，信里說，明天午前舉事。

第二天，因為龍王要出巡，一大清早就已有許多百姓來西覺寺里拈香。及至午晌，萬眾齊集，寺里的和尚抬著龍王開始出巡，沿路鐃鈸喧天，朗誦佛號。朱元璋也夾雜在里面。就在將要路過西城門的時候，朱元璋忽然大嚷道：“強盜殺進城來了，大家趕快逃命要緊呀！”一面嚷著一面拋了手里的法器，一面就竄過去打開西城門。

那些正當亂世之秋的百姓們原本就如驚弓之鳥一樣，對朱元璋的話有驚而無疑，頓時就亂開了，一見朱元璋去開城門，還當強盜從后邊殺來了，于是一擁上前，幫著朱元璋就去開城門。因為沖上來的人太多，守城的兵丁如何能阻攔得??？有幾個阻攔的兵丁早已被眾人打倒在地，西城門一經大開，早已在外面守候多時的徐達兵馬，吶喊一聲，便爭先沖進城來。

眾百姓原想開了城門逃命的，沒想到強盜竟然從對面殺來，連連叫苦不迭，好似沒頭蒼蠅一般，各自顧命，四散亂逃。只苦了西覺寺的一班和尚，他們一見事變就忙棄了龍王，沒命地逃，逃得慢一點的，就被徐達的兵丁砍了腦袋。

百姓里面有幾個落在后面的，親眼瞧見朱元璋去開了城門放強盜進來，便一路邊逃邊喊著：“強盜殺進來了，奸細是和尚！”縣尹黎天石和張守備正在南門巡城，聽得西面喊殺連天，知道西門有變，慌忙領了一隊兵丁往西門趕來，一路上聽見百姓們喊著“奸細是和尚”，于是兵丁們見了和尚就砍，可憐西覺寺里那些剛才從徐達冷嗖嗖的兵刀下逃出性命的和尚們，差不多都被官兵殺了。守備張赫首先趕到了西門，劈頭正遇著胡大海，兩人交手只一個回合，就被胡大海一斧砍落馬下，官兵紛紛逃走。黎天石見勢頭不好，忙開了東門落荒逃命去了。

徐達得了鳳陽，便飛馬報知郭子興，郭子興令耿再成和謝潤留守滁州，自己帶了吳良來到鳳陽，見了徐達、湯和等，再三嘉獎，同時下令大擺慶功筵宴。徐達在席上，將破鳳陽的功績歸了朱元璋，說他膽大心細，的確能干。郭子興大喜，就升朱元璋做了領兵的隊長。這一天，朱元璋開懷暢飲，有生以來頭一次心情如此的振奮，而無意間真正助了他的西覺寺的眾僧早已做了冤鬼，此時正隨著陰風颯颯，看一只只肥肥的蛆蟲在他們的腐尸上開懷飽餐。

6、智勇都超人

郭子興因為這場仗打得漂亮，威名遠揚，不多久就有一些烏合之眾的落草者來投他，辰州的孫德崖也是領兵來投者之一。子興是來者不拒，一概收錄。孫德崖投奔郭子興本不過是個權宜之計，恰巧元兵來攻滁州，徐達等一班武將都去抵敵了，此時在子興左右的，只有朱元璋和郭英了。于是他便安了心要圖謀郭子興。

于是完全不必意外郭子興會在一天早晨，忽然接到城外的孫德崖的請柬，邀他去營中赴宴。孫德崖投了郭子興后，兵馬是屯駐在城外的，如遇有事，由德崖進城來請命。后來德崖勢力日大一日，居然和郭子興分庭抗禮了。郭子興的為人，膽小又無能，他對孫德崖一向是心里暗怕，接到了請柬自然不敢不去。當時郭英在一旁就勸他此去須訪有詐。郭子興當然不會在部下面前示弱，他嘴上說得有理有力，且寬容大度得感人：“我待他坦誠相見，諒他也不至于辜負我?！比缓蟊阒粠Я耸囹T，就到孫德崖的營中赴宴了。

接下來更不必意外的是，郭子興這一去就沒了蹤影，接連三四天，一點消息也沒有。自然是急得郭英上躥下跳束手無策，郭子興的妻子張氏自然也一定會哭哭啼啼，只管要郭英設法，不管郭英能不能想出法來，自然郭英便想到了朱元璋。

朱元璋因新收了一個義兒沐英，一連多日便在沐英家里住著。郭英尋找了半天不見蹤影，恰巧在路上碰見父子兩人同游街市。在僻靜處，朱元璋一聽說了郭子興至今不曾回來，也非常吃驚：“我早就說過要防孫德崖有異志，首領卻不肯采納?！惫Υ俗匀皇怯型械模c頭說：“首領不聽好言，咎由自取。但為今之計，怎樣去救他出來呢？”

朱元璋沉吟了半晌道：“我們立刻就去見孫德崖，不帶許多人馬，以免他疑心有準備。到時候就來個迅雷不及掩耳，估計可以把首領救出來?！庇谑侨笋R上回到濠州署中，朱元璋親自挑選了五十名健卒，備起三匹快馬，飛奔出城。

孫德崖聽說郭子興的部將，只領了幾十名小卒便衣來見，果然不予防備。朱元璋等入帳中一坐定便問：“我們首領在哪里？”孫德崖聞言，先做作出一副萬分詫異的樣子來，然后理直氣壯地回答道：“你們首領幾時到這里來啦？我怎么一點也不知道?！敝煸袄湫Φ溃骸胺置魇悄阏垇淼模趺茨苷f不知道呢？”孫德崖道：“我請你們首領？有誰為證？”

郭英便挺身應道：“是俺親眼看見你營中小校來請的，如何圖賴得過？”孫德崖還不曾回言，朱元璋便向沐英丟了個眼色，然后霍地立起身來，一把握住孫德崖的左臂，厲聲說道：“你既說沒有我們的首領，我可要煩你和我一同去找一遍！”

孫德崖一下子就讓朱元璋給震住了，他的左右要上前來救，卻見朱元璋一手緊緊握住孫德崖的左臂，另一手則緊握腰刀，怒容滿面，大家嚇得不敢動手。郭英得此時機，領著五十名健卒，在帳后四處搜尋才終于找到了，只見郭子興兩只手臂讓繩子捆了個結結實實，被直挺挺地吊在馬棚里。郭英慌忙去解開繩子，背起郭子興直奔營門外，守營的軍士欲來爭奪，卻見孫德崖也正被朱元璋用刀監執住走出軍帳，一步步挨到營門口，沐英在后面持刀緊跟；守營的軍士恐傷了主將，只好眼睜睜地由著郭英去了。

朱元璋待郭英背子興上了馬，看看走得遠了，才放開孫德崖，拱手一抱拳，說聲：“得罪！”便飛身上騎，加上兩鞭，似電馳般追上郭英，沐英也隨后趕到。

7、中秋賞月紅塵夢始

郭子興回到署中，已是氣息奄奄，一直大半個月，才漸漸好起來。于是把朱元璋叫到床前，謝他搭救之恩，又將劍印交給朱元璋，命他總督軍馬，郭英、沐英也做了軍中正副指揮。孫德崖早已嚇得連夜領兵逃往蠡湖去了。

郭子興精神頭恢復了以后，索性自稱為濠南王，加封朱元璋做大元帥；一面督促著徐達等速破元兵，以便別謀另?。挥衷阱┲莩侵校嬷煸敖嗽獛浉?，朱元璋的威權便也一天重似一天了。

中秋佳節，月明似鏡，郭子興親自打發了衛從，到元帥府中請朱元帥到王府慶賞團圓。朱元璋見了請帖，自然不敢怠慢，匆匆地跟了衛從到王府來。

王府后堂豐盛的宴席上，郭子興、朱元璋兩人一杯又一杯地對飲著，看看一輪紅日漸漸西沉，光明皎潔的玉兔已從東方上升了。郭子興便命把筵席移到花園中去，一面賞著月色，一面和朱元璋舉杯歡飲。

8、英雄過不了美人關

酒至半闌，郭子興已有了幾分醉意，便笑著問元璋：“這樣的好月色，咱們飲酒賞玩，倒也不辜負了它。只是眼前少個美人相伴，似乎讓人感覺很有些寂寞呀。”元璋也笑笑，答道：“天下沒有十全的事，總是有了這樣，缺了那樣的?！?

郭子興大笑道：“你想要瞧瞧嫦娥嗎？咱們府中多著呢！”說著回頭對一個侍女做了個手勢，那侍女進去了半晌，爾后只聽得環珮叮咚，弓鞋細碎，早盈盈地走出一對美人兒來。彼時人兒未到，香氣已先飄進鼻中了。

郭子興一見，便小題大做故意大嚷道：“嫦娥下凡了，快來替咱們斟酒！”兩個美人聽了，都微微地一笑，然后分立兩邊，一個侍奉著郭子興，那一個則來替朱元璋斟酒，慌得朱元璋忙立刻站起來，一邊把身子往外挪，口中一邊連連說著“不敢”，引得那美人掩了櫻唇，格格地笑個不住。郭子興微笑著說：“咱們是心腹之交，就和一家人差不多，何必避嫌呢？”朱元璋見他如此說，雖然不再十分拘束，但終究也不敢放肆。

月色慢慢地西斜了，郭子興竟當著朱元璋的面，摟緊那美人，一會兒親嘴，一會兒摸乳，當筵溫存起來。朱元璋正當壯年，眼看著郭子興和那美人百般調笑，況且又在酒后，再加上看看立在自己身旁的美人，生得花容玉膚，一雙水汪汪的秋波，尤其勾人的魂魄；加上她穿著的那件紫色薄羅衫子，映在月光之下愈發顯得飄飄欲仙了。朱元璋堅強的自制力終于有點無力了，他忍不住伸手去捏那美人的纖腕，只覺得膩滑柔軟，觸之令人心神欲醉。那美人兒見朱元璋捏著她的玉腕只是不放，想要縮回去，便使勁往回里一拉，朱元璋手一松，那美人兒幾乎跌倒，她慌忙撐住，卻將一把酒壺拋在地上。俗話說貓浪了叫，人浪了笑，那美人借機便浪笑得彎了柳腰。正這時郭子興便說朱元璋醉了，吩咐侍女們掌起一對紗燈，送朱元璋到東院里去安息，自己則擁著兩個美人，踉踉蹌蹌進內院去了。朱元璋只得隨著侍女往東院走去，走得一步三回頭，走得實在舍不得。

東院陳設考究，桌上陳列著古玩書籍，琳瑯滿目，又清幽又華貴。就是那張炕上，也鋪著繡毯錦褥，芬芳觸鼻。朱元璋詢問那侍女才知道這個東院是內室之一，從前住著一位山右美人。郭子興貪戀她的艷麗，時常到東院里來住宿。后來那個山右美人被郭子興的妻子酸溜溜地打發回了山右本鄉去，東院從此就一直空著。郭子興有時想起那個美人來，便獨自到東院里來徘徊嗟嘆一會。

侍女燃上燈臺，把門虛掩了，就退了出去。朱元璋一倒身炕上，那錦褥的溫馨柔順，就讓他感覺到強烈的有生以來不曾睡過的舒服，朱元璋自己雖有個元帥府，可里面的陳設不過一般，那在平時朱元璋已感覺萬分地滿足了，比自己從前的住沒處住、吃了上頓沒下頓的日子；可此時心里邊鬧騰剛才那位紫衣美人，翻來覆去睡不著中，朱元璋忽然想到自己半生的坎坷辛苦，真是虛度了歲月，似郭子興這般，才算不白來世上一回。一經想到這兒，平日里的萬分滿足都已虛化成煙，朱元璋禁不住暗暗發誓，終究有一天自己也要如子興這般恣意人生，快意肉體，隨意享樂，方不負自己曾如此的坎坷辛苦。

胡思亂想著，漸漸有了睡意。正矇眬的時候，鼻孔里忽然鉆進一股香味兒，直透入心肺，朱元璋不覺又睜開眼來，卻見自己的身邊，果然睡著一位軟玉溫香的美人兒，朱元璋頓時吃了一驚，借著燈光一瞧，正是席上替自己斟酒的那個紫衣美人。朱元璋不由得心花怒放起來，可馬上又自責起來：“王爺待俺不薄，他俯中的姬妾私來投懷送抱，俺應當正色拒絕她，那才算得是正人君子，怎么可以含含糊糊如此暖昧呢？況且若被王爺知道，豈不是前程不保前功盡棄了?！笨芍煸皠傃銎鸢雮€身子，那美人身上的異香一陣陣鉆入鼻中，又將朱元璋的心引動了。再細看那美人，杏眼帶醉，香唇微啟，粉臉上現出隱隱的桃紅來，愈益顯得冰肌玉骨，嫵媚嬌艷了。朱元璋越看越愛，一時牽不住意馬心猿，便輕輕地伸手撫摩美人的粉頸，那美人一個翻身，臉對著朱元璋，呼呼地睡得香，這樣一來別的不說，單是她那微微的呼吸伴著口脂香對面吹來，就是鐵石人兒，到了這時，怕也要起凡心，何況朱元璋剛剛還自憐過自己的半生都在坎坷困苦中虛度，暗誓終究有一天也要恣意人生快意肉體隨意享樂。朱元璋一只手撫摩著美人的酥胸，一手便輕解她的羅襦。這時那美人卻醒了，她睨了朱元璋一眼，身子一動也沒動，只是拿了一幅香巾掩著粉臉，嬌羞滴滴地聽任朱元璋為所欲為。

夜半麗人自薦枕席，接下來上演的不必說自然是雙雙同入巫山云雨，共圓巫山云夢了。一刻千金，良宵苦短，窗上漸漸現出曙紅來，朱元璋這才顧得上問那美人叫什么名兒，為什么來伴著自己。

那美人橫著秋波微微一笑，柔柔地低語道：“我是王爺府中第一寵姬櫻桃，你難道不曾聽說嗎？因昨夜是佳節良辰，怕你一個人寂寞，所以不避粉身碎骨之險，悄悄來陪伴你?！敝煸白匀桓吲d又感動：“我真有幸，能碰著你這樣一個多情的美人……”

哪知櫻桃不待朱元璋說完，眼淚早已撲簌簌地流了下來，慌得朱元璋忙替她抹眼淚，聽到櫻桃一邊嚶泣著一邊問道：“你這話可是真心嗎？世上哪個女子不想求一個真心人得一句真心話呢？只怕是一時心血來潮隨口說的，他日早把我忘到了腦門后了?！边@種情形下哪個男人都會立刻就詛咒發誓，然后再三地安慰心愛的人，璋自然也是個男人，他自然也就是這樣做了，并且還拍著胸脯說：“你是不是有什么心事？如果有的話，盡管和我說，只要我能辦得到的，一定盡心竭力。”

璋沒想到他這話，倒還真是歪打正著，原來櫻桃本姓羅，是被來投奔郭子興的草匪從徐州擄來獻與郭子興的，此刻櫻桃一聽元璋的話，頓時晴轉多云回嗔作喜道：“我身被擄掠，在此充當府中侍妾，父母遠離，不知消息，倘蒙念昨晚一宵的恩愛，得機會能援一援手，妾雖死亦無恨了。”

朱元璋還是很丈夫地點點頭，然后說：“這事得慢慢地想個辦法才行，不過你放心，我決不辜負你就是了?！毕銍妵姷臋烟冶阍谡砩蠇傻蔚蔚胤Q謝。朱元璋憐香愛嬌，當即就又忙活開了。

兩人正在你憐我愛十分溫存的功夫，忽聽得靴聲橐橐，不用說是有人進東院來了。朱元璋和櫻桃萬分惶急，那人已“呀”地一聲推門進來，朱元璋一看，來的不是旁人，正是濠南王郭子興。

朱元璋心里本來已經淡化了的懊悔重又活泛起來，他的心里再次遭受著萬分慚愧的折磨，只不過這次他已無法做得從容，慌忙抓起件衣服披上，起身跳下炕，紅著臉立在一旁，說不出話來；嚇得櫻桃鉆在被子里，真象那么回事兒似地一個勁兒地發抖。

沒想到郭子興不僅沒動怒，反而微笑著對朱元璋說：“小妾既承見愛，我就做個人情，讓你們成了眷屬如何？”說罷，便叫櫻桃起來，到里面收拾些平時用的東西，然后一乘轎子把櫻桃送到元帥府里去，行前又叮囑櫻桃道：“你此去不比在我這里，須要好好地侍奉朱將軍，不要負我一片成全之心。”櫻桃自然也再次真象那么回事兒似地，做作出一臉的感激，含淚向子興稱謝，然后盈盈地登轎去了。

朱元璋再次羞愧無語地看著這一切的發生，自然心里那萬分慚愧也一樣地化成了萬分的感激。自此朱元璋一回元帥府，就有櫻桃花枝招展般地迎著，千嬌百媚地伴著，一時間朱元璋真感覺其于斯世，真是遂了心愿，再次萬分滿足起來。

9、內幕

朱元璋是很聰明，可他在這件事情上卻無論如何也沒有想到，這其實是一出把戲，是郭子興聽了手下部將趙大的話一手導演出來的。趙大說朱元璋才能過人，將來必有大為，若得他赤心襄扶，大事可圖。但恐他懷了異志，倒是一個大患。

無能又膽小的郭子興見如此說，不免憂慮起來。于是趙大大笑道：“要收復他也不難。自古英雄難過美人關，我們巧設一個美人計不愁他不上鉤。”郭子興連連點頭，當晚便和愛姬櫻桃說明，令她去系住朱元璋的心，使他不別蓄異謀。如能大事成功，就晉封櫻桃做第一妃子。

櫻桃曾見過朱元璋，知道他儀表出眾，更覺得他將來決非平常人，所以心上十分愿意，表面上卻裝出為了郭子興的大業著而甘愿自我犧牲，這種以自我犧牲做基礎表現出來的滿口答應，自然是郭子興對她感激又喜愛。到了后來借著慶中秋為名，邀朱元璋飲宴，席間櫻桃出來陪酒，目的就是為了先打動朱元璋，以櫻桃的高超手段，果然弄得他心迷神醉，不知不覺中就上了圈套。

10、泄秘

那一天，滿懷著對郭子興萬分感激的朱元璋剛走進王府，才到了二門口，忽見一個少婦向他直招手，朱元璋認得她是府中的奶媽。朱元璋見她神色慌張，忙跟上前去，到了空院里，那奶媽低聲問朱元璋道：“將軍可是櫻桃姐姐的丈夫嗎？”

朱元璋很詫異地答道：“正是?！蹦悄虌尡愀皆谥煸暗亩呎f道：“剛才府中的趙參軍和王爺在那里密議要殺了將軍以絕后患。今天王爺如果邀將軍入府飲宴，萬萬不可應召，否則必有性命之憂！我和櫻桃姐姐是同鄉，她在府中的時候，待我很好的，我到如今還很感激她。若是不幸將軍被人暗算，叫櫻桃姐姐去依靠何人？所以我聽了這個消息，忙找機會告訴你，將軍須要防備著才好?！?

朱元璋大吃了一驚，再三謝了那奶媽，也不敢去見郭子興了，匆匆地走出王府，跳上馬，慌慌忙忙地回到元帥府中，還不曾坐定，郭子興請他赴宴的帖子已經來了。朱元璋實在想不明白也不敢相信郭子興何以突然要殺自己，可奶媽的話又如何解釋。其實朱元璋并不是十分相信那個奶媽的話，但他一向是小心謹慎的，寧可信其有不可信其無，若非如此小心的本性，也許他就不會忍心在日后屠殺了那些曾經為他立下汗馬功勞的功臣們了。事實上朱元璋在自己前半生的生涯中，倒還真是受益于小心，此刻他對著那份請柬，暗自叫聲：好險??！

一進后堂，花枝招展的櫻桃淺笑盈盈地問朱元璋：“今天見了王爺，可議些什么事兒？”朱元璋連連搖手道：“我還敢去見他？他都快要殺我了！”

櫻桃聽了，不禁非常吃驚：“這是為什么？”朱元璋就將奶媽的話，細細說了一遍。這時的櫻桃和朱元璋愛正濃情已深，一顆芳心整個兒地向著朱元璋，早把郭子興當初吩咐她的話，拋到九霄云外去了，于是櫻桃也把郭子興命她來籠絡朱元璋的情由，一股腦和盤托出。朱元璋聽罷，對奶媽的話再無半點疑問，心中那萬分感激突然變質了，貧困中見真情，逆境里得真心，當初的悟心師傅對貧困中逆境里的朱元璋是一片真情與真心，可如今，春風漸得意中須要防暗箭，前呼后擁里更得小心性命，朱元璋想到這兒，禁不住神色黯然，心情索然，思緒悵然，再也沒心思和櫻桃溫存溫存談風月笑風云了，他對櫻桃說了句“我自有辦法”就出去了，一面便打發小軍去回復郭子興，推說自己身體有些不舒服，不能赴宴，只好改日謝罪。

何以非常寵信卻突然變臉要殺？朱元璋的疑惑只是有郭子興本人最明白，原來這一年的九月中旬是郭子興的誕辰，濠州的大小將士都來叩賀。郭子興便全副披掛，到校場中去閱操。他看到高興處，便吩咐兵士卸了甲，各賜壽酒一杯。誰知衛兵出去高叫：“王爺有令，兵士們卸甲賞酒！”連喊了幾聲，兵干們只顧他們的操演，睬也不睬理也不理。衛兵回報郭子興，郭子興大怒道：“我的命令他們敢違抗嗎？那還了得！”朱元璋在旁忙起身道：“且請息怒，這都是我的不好?！闭f著從袖中取出一面尖角旗來，授給親隨，那親隨執了尖角旗奔到將臺上一揮，大聲說道：“元帥有令，著兵士們卸甲賞酒！”聲猶未絕，兵士們暴雷也似地應了一聲，三千馬步兵丁，齊齊地卸了甲，列著隊等候賞賜。

郭子興當然履行諾言，令賞酒給他們喝，同時盡量做出一副無心又隨意的樣子問朱元璋道：“為什么兵士們不聽本王的話，倒服從這面小旗呢？”朱元璋一時大意，哈哈笑著答道：“這就叫做軍以令行，倘軍士不聽令，那便是亂軍了?！?

郭子興聽了雖然點頭點得很大度很高興，可心里強烈的不悅已經不能讓他再有心情看下去了，于是就令兵士停了操，自己回了王府。

當初獻美人計的趙大見朱元璋權勢日盛，郭子興也益加寵信，自己倒反被疏遠起來，因此由羨生妒，便常在輕信的郭子興面前中傷朱元璋。眼下趙大跟隨著郭子興回到王府中，擅長察言觀色的他乘勢進讒：“今日王爺可覺得將士們有異嗎？”郭子興故意吃驚地說：“這話從何而來？”趙大也故意冷笑了兩聲，說：“方才王爺命卸甲賞酒，為什么他們不理不睬？”

一句話把郭子興說得耳根子都紅了起來，勉強拿出一副豁達大度的派頭，皮笑著可肉卻說什么也不肯笑地答道：“那是軍令攸關，軍中只有知令，才是統兵，否則便是亂軍了，不是他們敢有意違俺的命令?！?

趙大再次大笑起來，說：“那么元璋的權力也就大極了，萬一他要變了心，兵士們只知聽他的軍令指揮，怕沒有人再來聽王爺的命令了。”這話又是一記重型炸彈，正正好好地擊中郭子興的心坎，于是他放下全部的戒備和偽裝，低聲問趙大：“你一向是我的心腹之交，我待你也是推心置腹，今日之事，你看如何是好？”

趙大一見水到渠成，自然要住井里推一塊最大最大的石頭：“我原來曾說元璋有過人的才智，蛟龍終非池中物，若不早除，將來必是個大大的后患?！惫优d越發愁了起來，說：“現在兵權已在他手中，怎樣才能削去他的兵柄，須得有一個兩全的法子。否則打草驚蛇，弄巧成拙，豈不糟了嗎？”

趙大沉吟了一會說：“王爺果然要除朱元璋，只消一封請帖就完事了！仍是叫他赴宴，到時候兩旁暗暗埋伏好了甲士，飲到中間，王爺咳嗽一聲，我就領衛士一擁上前，把朱元璋擒住，命他將兵符交出來，如其不依，立刻砍了他的頭顱，去軍前號令示眾，只說朱元璋謀叛，現已正法。這樣一來，殺一儆百，還愁士兵們不聽號令嗎？”

郭子興自以為以自己的大聰明得到了一個大大的妙計，于是高興起來，吩咐趙大去準備。過了幾天，趙大布置妥當，來報知子興。兩人在密室中商議，就在這天的午后舉事。哪曉得就在這時，恰巧府中的奶媽抱著郭子興的幼子從門前經過。郭子興平日最喜歡這個小兒子，常常摟著他在膝上和諸將們議事，又因為奶媽是個鄉下婦人，雖進出密室，卻并不疑心她會泄露機密；誰知偏偏就是她走露了這個天大的秘密消息。

其時徐達、湯和、胡大海、吳良、花云等出兵滁州，與元兵相持了半年多，分不出勝敗。元璋在濠州聽得這個戰訊，便上書郭子興，說愿領兵去掃蕩元軍。

郭子興自那天邀元璋赴宴不見應召，他便開始懷疑了，后來幾次相請，朱元璋仍是推托不肯赴宴。郭子興越發疑心，估計是漏了風聲，禁不住終日惶惶，深怕元璋為患濠州，暗中令趙大時時提防著，現在見朱元璋請命出兵，正中下懷，巴不得元璋離開濠州，所以一口應允。殊不知朱元璋若在濠州倒做不成什么，他一到滁州會合了郭子興部下的將領，可就成事了，待到郭子興悔悟，元璋已如虎生翅，做了群雄的首領；而郭子興空落了個聰明反被聰明誤。

11、選美伏危機

這個時候的元王朝大帝國，自順帝妥瓘帖木耳登位以來，國紀一天壞似一天，到了垂亡的幾年，順帝越發荒淫無度了。當時四方群盜如毛，只靠著赤膽忠心的脫脫丞相和皇叔赤福壽、右都督白彥圖等寥寥幾個人拼命地東征西討，可是剛滅了那面的，這邊的又起來造反了。外面的臣子們累得精疲力盡，順帝在宮里卻和沒事一樣。他寵信著嬖臣哈麻、禿木兒等，又把番僧請到宮中拜他做了靈異神圣至寶大法師，教授一種房中秘術，叫作“大歡喜”。令宮女嬪妃都一絲不掛地在氈上舞蹈，男女不分，僧道混雜，大家跳了一會，就一對對地交接起來，這叫作大魔舞。順帝看得高興了，也挨在眾男女中鬧一回。宮中的嬪妃玩得厭了，便下諭民間挑選秀女。

那一班奸惡的官吏或是乘機向良民索詐，或是借著圣旨去擄掠婦女的，嚇得百姓們家里不敢養著女兒，已經許了人家的，忙著送給夫家。不曾有人家的，連夜送與人家做妻室。因此那些紈绔子弟，竟有一天中得五六個妻子的，至于妻妾兩字，也不問了。據當時人說：“有把女兒送去幽禁在深宮里給那些和尚們糟踏，不如送人家做小老婆，骨肉倒可以常常相見。若一經被選進宮，父母女兒永遠不得見面，就和死了差不多?！?

后來沒的秀女選了，上諭還一迭再至接連三地催促。地方官要保前程，就命胥役們搜捕良家的美貌婦人，不問有夫無夫，都搜羅了去改扮成秀女，送上京中去塞責。后來百姓中凡是有妻室的人，都嚇得心膽俱碎，內中稍有資產的，要保全妻子，便弄得傾家蕩產。沒有錢財的，只好硬著頭皮把妻子送去。

有多少眼睜睜地瞧著妻子被官兵捕去，卻無可奈何地頓足捶胸；又有多少少年夫妻難分難舍，可憐相對痛哭，肝腸寸斷，而那如狼似虎的衙役，不管他們舍得舍不得，把男的打到一邊，拖了女的便走。貞烈的婦女在半路上，或投河或懸梁，自盡的不知其數。有許多男子見妻子自殺，就也大哭一場跳在河中尋死，好生生的一個幸福溫馨的家就這樣屋空夜鬼哭。那種情形的凄慘，真是天若有情天亦老，鐵石人看了也要落淚的。百姓如何能不個個嗟怨，人人懷反心，凡是哪一個地方選秀女，哪個地方就必定是哭聲遍野，于是發生暴亂也就是必然的了，一位好漢叫毛貴，他因為妻子被地方官硬生生地捕了去，便糾集三四百人，趕上去奪回來自己的妻子，還把所有奪去的婦女，一個個送回家。及至大隊的官兵到來，毛貴和眾漢子們一見官府兵，個個恨得咬牙切齒，人人摩拳擦掌，開戰后以死相拼相抗拒，官兵被殺死幾百個也就是肯定的了，事后，毛貴知道禍已闖大了，騎虎不能下，索性邀了盜匪們入伙，三天之中招集了兩萬多人，殺了官吏，占了城池，就在盂津起義。

這時又有泰州人私鹽販子張士誠起事，攻破高郵，殺了知府李齊。士誠的聲勢日漸浩大，各處來投奔他的，每一天總得有個幾百人，好在他軍餉豐足，人也越弄越多了，他便自稱誠王，就在高郵造起了王府，居然也稱孤道寡起來。

這個時候朱元璋帶了郭英、義兒沐英，領著大兵到了滁州，同元軍大殺一陣，還擒了賈魯。徐達見元璋行軍有道，恩威并濟，知道是個有作為的人，便來和元璋商議，共圖霸業。元璋大喜，恰巧懷遠人常遇春，自白楊村帶了三十多騎來投元璋，元璋更是高興。于是由眾人推舉朱元璋做了元帥，在滁州舉旗起義。

其時郭子興部下的諸將，恨郭子興賞罰不明、寡謀少斷，大家都有些面順心叛。這時見新主帥英毅強干，和郭子興大不相同，便一起傾心來輔助朱元璋。

于是朱元璋沒有多久就一面攻城撥寨，一面趁著郭子興新死，趕赴濠州，以治喪為名收附郭子興部下人馬，等喪事就緒，諸將見朱元璋樣樣如儀，心中已暗暗佩服，加以城中無主，眾人反都來勸進。

朱元璋卻故意說道：“郭公在日，待我不薄，現在郭公西歸，濠州的大權自應歸他嗣子主持。但郭公子年輕，恐無力負擔。我承諸公的錯愛，只好暫時代為統率部眾，將來仍歸郭公子率領就是了?！敝T將聽了，無不感激流涕，頌贊朱元璋長厚。

12、亂世群雄逐鹿

歷史走到了這個時候，中國大地上又開始上演群雄逐鹿、生靈涂炭、百業凋敗的亂世經典劇目了。

元朝的天下這個時候真正是四海紛爭八方騷亂，黃巖人方國珍起兵臺溫，潁州人劉福通與欒城人韓山童起兵汝潁，羅田人徐壽輝起兵蘄黃，定遠人郭子興起兵濠梁，泰州人張士誠起兵高郵，還有李二、彭大、孫德崖一班草寇攻掠徐州。元朝遣將調兵，頻年不息，除了韓山童、被擒李二被逐，算是元軍的勝仗，其余統不能損他分毫，反而日加猖獗。

可這個時候的元順帝照舊昏庸，并且更加昏庸，信奉番僧，日夜淫樂，什么演大喜樂之陣，什么秘密戒亦名雙修法，還有什么天魔舞，造龍舟，制宮漏，專從玩意兒上著想，把軍國大事，撇在腦后；賢相脫脫，出征有功，反而將他革職充軍，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟及禿魯帖木兒，導上作奸，順帝卻言聽計從，寵榮得什么相似。于是冥冥中激怒上蒼，警示順帝以種種變異，如山崩地震干旱水澇諸種自然界的大災，以及雨血雨毛雨氂、隕星隕石隕火等諸種悚怪現象，時有所聞，可順帝只是恐懼卻并不修省，更不肯改過遷善，仍是整日里與淫僧妖女媚奴佞臣，講演這歡喜禪，試行那秘密法，云雨巫山，唯日不足。

于是天意亡元，群雄逐鹿，人人都挾有帝王思想。劉福通奉韓山童的兒子韓林兒為帝，國號宋，據有亳州；徐壽輝也自稱皇帝，國號天完；張士誠也居然僭號誠王，立國稱周。一班草澤梟雄，統是得意妄行，毫無紀律，更不具備度量的弘闊浩大，哪有人君氣象，豈能撥亂反正，更豈不配做為一個肇基立極奉天承運的真龍天子，所以上天另行擇真。于是真命英雄橫空出世，以匹夫為天子，不可謂無天意。近現代的社會學專家學者認為，這純屬人事，即朱元璋、劉邦、趙匡胤能夠成為一代君王，全是人力所為之，謀事在人成事在天，完全地抹煞天道，似乎不能讓人完全信服。