金碧輝煌的大殿內，滿朝俱靜，肅穆的百官靜佇，偌大的朝殿里幾乎能聽見遙遠的風聲，順著香爐里裊裊升起的輕煙隔絕了眾人的視線。煙霧繚繞，一團團在官員的朝服衣角邊氳氤，金色的陽光從遙遠的天際折射過來，爬滿了百官的脊背，挺直的背皆是一臉鎮定。

皇宮獨有的香爐塵煙四處彌散。

坐在皇座上的天子一臉冷峻，微掃過寂靜的當場，藏在寬袖里的指尖一下又一下輕敲著座椅扶手，凝眸底下透出一股肅殺的氣息。

敲擊了數下，倏地停下動作。

威嚴且凝滯的聲音漸漸在大殿內響起，伴隨著他若有所思的臉龐，一字一句從薄唇里壓聲吐出。

“慕愛卿——”

慕儒站在右列第二位，聽聞一怔，儒雅的寬袖里兩手交握拱出來，腳步一邁，已從百官中走出。

“微臣在！”他恭謹地垂頭站立。

坐在龍椅上的人定定看了他半響，一雙烏黑的瞳孔深沉流動，看不出什么情緒，搭在扶手上的大掌漸漸成拳，另一只大掌落到放滿奏折的龍案上。唇角輕微勾了一個優雅的弧線，已經把最上面的一本奏折重重扔了出去，躍過案臺，只聽“啪”地一聲，跌落在慕儒腳邊。

氣息的冷冽比這種舉動壓抑百倍不止，滿朝俱靜，空氣中的寒霜無異于大石壓頂，等到反應過來時，奏折已經扔到了自己腳邊，慕儒一時怔忡失措，“皇上這是？”

皇上冷眼看著他，薄唇微動。

“撿起來，愛卿自己看吧。”

他心下惴惴，依言撿起奏折，等到把上面的墨跡全部看清，字字籠絡出來的意思漸漸傳入腦海，冷汗漸漸滲透了衣裳，不由得大驚失色，隨即俯身下跪，“皇上，為臣冤枉，奏折上所言純屬誣蔑，請皇上明察。”

話音未落，滿堂寂靜，壓抑的氣息像極了風雨欲來。

“誣蔑？”

冰冷的聲音漸漸高昂，天子忍不住怒目勃發，“勾結外賊，通敵叛國，鐵證如山，書信和信物俱在，好一個大呼冤枉，你當朕是傻子嗎？你又怎么解釋這些書信的由來，你慕儒身為士大夫，為官多年，更應該知道知法犯法，罪加一等。”

天子動怒，滿臣皆驚。

慕儒猶如冬月里一盆涼水從頭頂潑下，沸騰的血液直沖頭頂，臉色漸漸變得灰白，唇間嚅嚅，居然一個字也辯駁不了。