第一章：

甜城，是西南的交通要道。

城中的“圣水寺”(圣水寺座落于甜城城郊，是蜀中的八大叢林之一，號稱“中川第一禪林”，因其歷史久遠(yuǎn)，古跡遍剎，高僧大德輩出，在蜀佛教界享有崇高的地位。圣水寺初建于唐代咸通年間，即公元860—870年，宋代始名興慈禪院，后因寺后山有泉水流出，終年不涸，水質(zhì)清純，甘甜爽口，被視為靈泉，故更名為“圣水寺”。)和城郊的“西林寺”（位于甜城沱江岸邊的西林山上。始建于南宋咸淳五年（1269），明末焚毀，清嘉慶三年（1798）重建。

寺廟主體建筑由觀音殿、文昌殿和大雄殿三重殿組成。

均系翼飛式頂，屋脊刻彩色人物、獸、龍圖像。付屬建筑現(xiàn)有禪房、祖堂、觀堂、精舍樓等。寺內(nèi)有明代石坊一座，單門兩柱，造型古樸。

寺前有明代照壁一幅，正面為明代萬歷年間邑人劉象巖所書“紫霞境”三字，背面為明代大學(xué)士趙貞吉書偈語手跡，筆勢蒼勁有力。

寺周古木參天，山下沱江如練。唐代大詩人李白送友人范金卿詩有“青山橫北郭，白水繞東城”名，故清光緒年間邑人又在西林寺前山建太白樓一座，留存至今。），聞名世界。

連接城中通往城外是兩座大橋。一是沱橋。（因為沱江從橋下而過，當(dāng)居民故稱之為沱橋。）二是西林大橋。這兩座大橋橫跨南北兩岸，飛馳而過的沱江江水日夜不停從橋下走過，一瀉千里。

傍晚靜靜地倚在橋上，或者登上西林大橋橋側(cè)的西林寺，整個兒甜城燈火盡收眼底。再加上兩岸青山相挾，江風(fēng)徐來，令人心曠神怡。

高粱鎮(zhèn)，是遠(yuǎn)離甜城六十里外的一個邊陲小鎮(zhèn)。它徒經(jīng)高橋、田家、太平后要走過一條崎嶇山路才能到達(dá)這里。這地方地處偏僻，很多的人不知道這里，實際上原本就是如此。

然而不知道因為什么？高粱鎮(zhèn)這座小鎮(zhèn)這兩天突然莫名其妙地?zé)狒[起來。

這一天，日頭剛邁過三竿，鎮(zhèn)集上的各大街小巷就熙熙攘攘地擠滿了身著各色服飾的武林人物，他們正急急忙忙地向鎮(zhèn)外五里處的萬氏府邸趕去。

原來，是甜城的首富萬善人萬大山的獨生女兒萬金蓮在老家鎮(zhèn)外的府邸設(shè)了一擂臺，要比武招親。

萬小姐不僅長貌沉魚落雁，如花似玉，而且聰明善良，還是“三元塔”塔主（三元塔，座落在甜城城南四公里處沱江右岸的三元山上，始建于唐，明末倒毀。一座漢安古城（甜城）不能沒有塔，因而三元塔倒毀后，即有修筑高寺塔之舉。清嘉慶十年（1805）重修三元塔，據(jù)《甜城縣志》戴：“十里紳士羅良存、鄒彥藻、陳資望、劉忠元等，復(fù)呈請邑令顧文曜捐資，倡首糧戶樂住，翻尊故址重修，凡十層、高八丈八尺。嘉慶二十年（1815），邑人艾榮松刻石作序曰：“內(nèi)邑人文，本朝（清）遠(yuǎn)遜前代之盛者，由北塔之不復(fù)也，而大小二洲為江水刷削，不知作堤以護(hù)之故也。塔不復(fù)則前無曜，堤不筑則后無枕。”把人文衰敗，官運不亨皆推之為塔之不復(fù)修也，故邑人呈請建塔，以正甜城風(fēng)水。）武林北斗靜凌師太的關(guān)門弟子。

靜凌師太武功高強，在武林中享有很高的聲譽，是黑白兩道敬重的武林前輩。今天是愛徒萬金蓮比武招親的日子，老人家也來到了現(xiàn)場。一則看看未來的愛徒女婿。二則可以壓住那些懷有邪念之徒，免得他們鬧事生非。

同時，老人家還邀請了武林中有名望的武林前輩參加，這可以算得上是高粱鎮(zhèn)數(shù)百年來難見的一次盛會。

因為這一次盛會，高粱鎮(zhèn)一個微不足道的小鎮(zhèn)，一下子就名動了大江南北，招徠不少武林俠客。

純樸、憨厚、善良的高粱鎮(zhèn)人，一下子忙碌起來，熱情地迎接著四方賓客。

你瞧，日頭剛出三竿，‘老鷹崖’外的廣場擂臺下，已經(jīng)熙熙攘攘地擠滿了各層次的人。

但見這招親擂臺，有二丈五尺高。左右各有一聯(lián)：‘拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍’。橫聯(lián)是：再續(xù)姻緣。

臺上的兩側(cè)，高坐著十?dāng)?shù)人。身著艷裝的萬金蓮小姐亭立在那里，無比的嬌艷嫵媚。見了這對聯(lián)，就叫人有些氣憤。什么‘拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍。’這萬大小姐未免太狂傲自負(fù)了吧！也太不把武林中人放在眼里。這是什么比武招親，簡直就是一場稱雄武林的英雄大會。

一個二十出頭的毛丫頭，有多大能為，竟有如此狂傲的口氣。真的不怕風(fēng)大閃了舌頭，激起年少英豪的憤恨不平之心嗎？

這些武林前輩也真是，不好好地管束一下這狂傲的后輩，還跟她一起瞎起哄。

“哎！真不知他們想的什么？還是那根筋骨出了差錯。”人們不停地批評。

正當(dāng)大伙兒正相互交頭接耳，議論紛紛的時候。臺上驀然響起三聲刺耳的鳴鑼聲。臺下眾人忙止聲肅靜，抬頭張望，看看究竟發(fā)生了什么事？

此時，臺上已走出一個年過六旬，長相紅潤，身體有點發(fā)福的老者來。

大伙兒都認(rèn)識，此人就是本地方圓數(shù)百里的首富——萬善人萬大三。

萬善人挪動著肥胖的身子來到臺前，沖臺下眾英雄一拱手朗朗道：“今天是小女比武招親，為期三天的日子，老朽十分感謝天下各位英雄的蒞臨，凡是年滿二十至三十，身體健全的未婚男子皆可上臺比武，若能將小女擊敗者，立與小女拜堂成親，結(jié)為夫婦。凡上臺比武落敗者，老朽將贈黃金五十兩作為路費，現(xiàn)在時辰已到，各位英雄就請上臺比武吧！”話落，他拖動著肥胖的身體退回臺中。

這時候，臺下沸騰開了。

眾英雄你看著我，我凝視著你，他們都在掂量著自己的武功。

原因很簡單，原來這擂臺有二丈五尺高，沒有梯子，全靠一個人的輕功上去。就憑能騰空躍起二丈五尺，有這份能耐的，在武林中少之又少，何況年青一輩。

不過，天外有天，人外有人。這不，一個身著黃衣，年近三十的青年已經(jīng)開口喊道：“讓我來試一試。”喊話聲中，黃衣青年的整個身形已騰空躍起，一個‘鷂子翻身’輕輕地落在擂臺上。

臺下眾人忍不住大聲叫“好！”

臺上眾老也不由點頭贊許。

萬金蓮螓首一抬，鳳目半睜，仔細(xì)地打量著這黃衣人。

但見他：相貌平平，濃眉大眼，獅子口，腮下留有少許胡須，年近三十。

萬金蓮芳心暗暗失望。她對他并無好感，柳眉微微一擰。但出于禮節(jié)，只得抱拳拱手道：“請教兄臺尊姓大名，師承何處？”

黃衣青年也正在打量著這萬大小姐。

但見她：芳齡二十，是個絕色女娘。

這女娘不但長得美麗，而且艷麗出塵，風(fēng)韻脫俗，明眸秋水，皓齒似貝，瑤鼻，櫻唇。顯然是個慧質(zhì)蘭心，聰明絕頂?shù)墓媚铩Ｋ@張姿容絕色的嬌靨上，不但沒有一絲女兒家撒嬌之色，并且另有一股高華超然，令人可仰而不可極的氣質(zhì)。

黃衣青年看傻了眼，凝視著對方出了神。他心里很清楚明白的知道，像他這樣的人家哪里配得上她。但今天上來了，老天爺待他還真不薄，至少給了他一個機會。無論成功或失敗，他一定要好好地把握。聞言后定定神，忙答道：“在下王超，家?guī)熓轻轻寂傻那嘣频篱L！”

“哦！”萬金蓮沉思半晌才拱手道：“原來是崆峒門下，小女子在此得遇高人。王兄遠(yuǎn)來是客，小女子怠慢了。”頓頓客氣道：“不知王兄擅長使用什么兵器，小女子好叫人給你準(zhǔn)備去。”

“萬小姐客氣了，”王超忙道：“咱們?nèi)_論高低吧！”

“好吧！”萬金蓮想了想道：“王兄遠(yuǎn)來是客，你出招，小女子接下就是。”

“那我就不客氣了。”王超很禮貌地回答道：答話聲中，身形驀地欺進(jìn)萬金蓮身前三尺，手一抬，一招‘驚鯊搏浪’向?qū)Ψ綋袅诉^來。

萬金蓮頓感有一股強勁的勁力風(fēng)馳電掣地將自己罩住。芳心暗道：“這王超的武功不耐，我得小心應(yīng)付，否則有損師傅的威名。”好在姑娘武功高強，見王超擊來，不慌不忙，一個‘鳳點頭’側(cè)身躲過。玉手一抬，玉掌已向王超面門襲到。同時一個‘旱地拔蔥’，一招‘風(fēng)襲殘荷’反劈對手‘肩井’。

王超陡覺心驚，忙暴身躲過。屹立一旁，凝視著姑娘發(fā)怔。他實在有些不敢相信，自己一身功力，是整個崆峒派中是數(shù)得著的好手，在后輩一代中，百年難得一見。竟一招就慘敗在對方掌下，這要是傳到崆峒，誰會相信。

輸歸輸，贏歸贏。王超乃正道俠士，提得起放得下。見自己落敗，面上一紅。抱拳一拱手道：“我王超輸?shù)眯姆诜！痹捖曋校芽v身跳下擂臺，晃眼間就消失在人海中。

萬金蓮一招將對手擊敗，芳心得意。當(dāng)姑娘正想要轉(zhuǎn)身回座位，驀聽有人高喊道：“讓我云中飄來接萬小姐幾手絕學(xué)試試。”喊話聲中，一個身高七尺，身材魁梧，年近三十，滿臉長著胡須，虎眉大眼的男人已屹立在萬金蓮身后。萬金蓮打量了一下來人道：“閣下就是名滿江湖的云中飄陸林飛陸大俠。”

“正是在下。”云中飄應(yīng)了一聲道：“那請問陸大俠使什么兵器？”萬金蓮冷冷地詢問道：顯然，姑娘對對方并無好感。

云中飄一聲冷哼道：“萬小姐，動手吧！”話落，凝神定慮，等待對方的攻擊。

萬金蓮心里冷笑，身形微閃。驀地轉(zhuǎn)到云中飄身后，左手一抬，急點云中飄背部‘命門’。

云中飄乃成名江湖多年的人物，一身功力自然不凡，稱得上武林中的好手。陡覺萬金蓮急點他‘命門’。自然不敢怠慢，忙將身子向右挪動三尺。

萬金蓮招式不變，食、中二指又閃電般襲點云中飄腰脅。

云中飄心中著慌，暗贊對手功力不凡。那敢怠慢，陡覺后，忙展開身形側(cè)身避招。雙掌急出，切腕斬肩。云中飄不愧成名江湖的人物，見多識廣，武功的確不同凡響。可他的對手是靜凌師太的高足，武功豈是晚閑之輩。

萬金蓮見對手避招巧妙，反應(yīng)快捷，未等招式走完，招形驀地一變。化點為拿，以擊為劈。翻腕宛如閃電，反劈云中飄小腹‘丹田’。

云中飄見狀，冷哼一聲，變招還擊。

萬金蓮心里發(fā)笑，雙掌凌飛。一招‘風(fēng)襲殘荷’風(fēng)馳電掣地向云中飄‘肩井’襲到。

云中飄陡覺心中大震，暴身暴退數(shù)尺。

萬金蓮未等他身體穩(wěn)住，一聲嬌喝：“接招！”嬌喝聲中，她已是以影附形，跟蹤而上，嬌喝聲宛如巨石破裂，散發(fā)出龍吟虎嘯的聲音，震得眾人耳膜發(fā)顫。姑娘掌法不變，掌挾萬般勁力，仍向云中飄肩臂襲到。在姑娘心里，云中飄是個武林好手，自己倘若與他長戰(zhàn)下去，恐怕對自己不利。況只有三天的時間，不知有多少惡戰(zhàn)在等著自己。為盡快的解決這一場戰(zhàn)斗，姑娘一出手就是武學(xué)精華。此時，這招不僅快如閃電，似如急風(fēng)，而且又快又準(zhǔn)又狠。

云中飄徒覺剛想躲閃，可惜晚了一步，待他回過神來，肩臂上結(jié)結(jié)實實地挨了一掌，身體立被震出五尺。好在他反應(yīng)快捷，姑娘手下留情，身體才并無大礙。

萬金蓮擊敗云中飄，臺下眾人一陣歡呼。姑娘心里感到甜甜的。

接著，有幾人上臺，都被姑娘一一擊敗。

臺下，再也無人應(yīng)戰(zhàn)。

第一天，就這樣草草地收場了。

第二天也是如此。

第三天午后，鎮(zhèn)頭的‘鐵羅鍋’飯店門口。緩緩地走來了一位身著舊裝的藍(lán)衫青年書生。但見他：身高六尺有余，年近二十，雙目炯炯秀氣有神，皮膚細(xì)膩，劍眉斜飛，俊面上有一股道不盡的英氣。盡管藍(lán)裝書生衣著簡單樸素，但怎么也掩蓋不住他那骨子里透出來的那股精明與干練。

藍(lán)衫書生在飯店門口停了下來。他徘徊地凝視了片刻，見店內(nèi)并無多少人，才邁動腳步走了進(jìn)來。他，很找了一個靠墻角，僻靜的地方坐了下來。

店里忙碌的店小二見后，忙上來招呼，熱情地詢問道：“客爺，您吃點什么？小的好給您張羅準(zhǔn)備去！”

藍(lán)衫書生想了想才抬頭道：“小二哥，聽說你們這里的飯菜不錯，給我來一道‘回鍋肉’和一碗麻辣面，另外再加一道素菜。盡量是可口一點的素菜。”他詳細(xì)地解釋清楚，希望店小二能明白他的意思。

店小二明白的笑了笑道：“客爺，那就請您稍等一會，小的這就給您張羅去。”話聲中，店小二離開了。

藍(lán)衫書生不再吭聲，靜靜地端坐在哪里。

唯片刻工夫，店小二就將麻辣面和一盤回鍋肉和一盤青菜端上了桌面。

藍(lán)衫書生拿起筷子嘗了嘗，很滿意地贊了一聲：“真不錯！”