一年后......

編隊長的辦公室被夏一推開，昏暗的房間彌漫著嗆人的煙味。夏一看見了那張另他感到厭惡的臉，留著長胡子的中年男子。

“洛普·夏一，真有意思，我想知道我們的高材生這是第幾次被隊長申請遣返了！？”長胡子語氣漸漸加重，站起身把手中的紙摔在他面前。

“我可以忍受他長得丑，但是不能忍受蠢豬式的指揮！”夏一早就習慣了這樣的訓斥。

“呵呵，身為一名下級士兵，你看看你這一年來換了多少個地方，到哪里都是個刺頭，不是違抗命令就是故意找茬，你剛進部隊的第一天就應該明白，你要做的就是對上級的命令服從！服從！再服從！”編隊長氣的把胡子吹了起來。

“沒辦法，我實在忍不了，怎么處理你看著辦吧！”夏一不屑說。

“喲，別跟我在這耍無賴，你看看你這一年混的，哪個小隊你能把床板睡熱的？”編隊長圍著夏一繞了一圈，用手挑了下他左肩上的面具“哼!這是個什么東西？看他舊成什么樣了，下級士兵有佩戴面具的必要嗎？哦對，這是你對校園生活的美好回憶？還是趕著去參加化妝舞會？”他想到了刺激夏一的辦法。

夏一并不吃他這一套“天太熱，我拿它來遮太陽！快說吧，這次把我換到哪里？”

“我這已經沒有地方讓你去了！額，按照政策，我們是不會主動開除人滴，但是你別高興的太早，塔浮羅已經批準了我的申請，派你去西部山區，放心！我給第二十七編隊的隊長打過招呼了，會好好‘照顧’你的！”

“多謝！等我回來給你帶些特產，”夏一瀟灑的轉身出去。

“滾！我再也不想見到你！”夏一聽到長胡子的吼叫和什么東西砸到門板的聲音。

夏一早就厭倦了這一年里所受的嘲諷，他可以平靜的面對福柯戴著‘赤炎’走過時露出的表情，但是聽說他進了第二組，萬一哪天哪次任務自己被分到他手里，那么能離開這里對他而言倒是個好消息。這一年里他并沒有什么朋友，也不需要和誰道別，只是托人給阿茹稍個信，她每天都忙的不行，而簡一直都沒有消息。

（主角要走很遠的路，小七來給大家介紹下明克主要的軍事體制：明克最高的統治者，也是一塊圖拉面具的繼承者——克撒爾王；下分6個指揮組，每組6人，擁有特殊的覺醒能力，都有指揮編隊權利，他們由軍事總長科斯統一調度，佩金色紋章；每個編隊90人，下分9是個小隊，每隊10人，大部分的編隊長都有覺醒能力，他們由各組調度，佩紅色紋章；小隊長佩藍色紋章，少數小隊長能控制面具，只負責隊內的9人；最底層士兵俗稱“炮灰”，佩灰色紋章；另設臨時雇傭兵機制，人員數量不固定，由組長或編隊長統一指揮。）

......

跟著后勤補給的隊伍一路向西，科曼帝亞是夏一經過的最后一個城市，后面將是崎嶇的山路。市中心豎立著科曼帝亞的雕像，他是一名雇傭兵，這座城市卻以他的名字命名，這里記載了他的傳奇故事。

夏一圍著雕像轉了一圈，因為前面的路不是很平坦，要換成驢子運輸，他等著接應的隊伍，去往第二十七編隊的駐地。

由10頭驢子組成的隊伍，總共6個人，帶隊進山的是個老頭，身材矮小、膚色黝黑，夏一第一眼看見總覺得有些面熟。

“這段路沒有隊伍護送嗎？”夏一看著一行普通著裝的人問，“科曼帝亞！”當他突然想到面前的這個人和那個雕像張的一模一樣時，他竟然喊出了。

那老頭看了看他平靜的說:“那是我的父親，我叫魯托，是名雇傭兵，你不就是來護送我們的嗎？”

“我叫夏一，您別拿我開玩笑了。”

“年輕人，干嘛來這里？路途遙遠，物資匱乏，看樣子你也沒少干壞事。”

“哈哈，我是沒干過什么好事。你們雇傭兵怎么樣？我下來跟你混得了！”說著他們進入茂密的樹林。

“你這小子，怎么說你也是有編制的，我們這行不是那么簡單的。付出和得到永遠都不會成正比，國家需要時我們會站出來，打著雇傭兵的旗號，但有些時候我們是不要報酬的，更像是志愿軍。”

“可別提編制，我看還是你們自在。”

“自在？你是不會理解我們雇傭兵的，都說你們下級士兵是炮灰，我們的命連炮灰都不如！”

“哈哈，我太喜歡炮灰這個詞了！我看這里挺清凈的，比那些烏煙瘴氣的地方好多了！”夏一在自我安慰。

“都一樣，只要你還在部隊。不過你還是小心點好，最近這里不太平，總有一些不明身份的人出入。這里是一組在駐防，總共九十個編隊，我們要去的位置比較偏僻，那里只有一個編隊。”

夏一通過魯托，對這一地區的局勢也有了初步的了解，能看出雖然他只是個雇傭兵，但是對邊境上的事情還是很關心的。

三天的行程，傍晚他們在林子里休息。這個季節，每到夜里，周圍都飄著靈樹的種子，夏一還是第一次見到，這種樹主要生長在大陸的中部山區，明克的西部也有少量分布；粗大的樹干，扭曲的樹枝，肥大的樹葉可以遮住太陽，鮮紅的花蕾會飄出傘狀的種子。靈樹的種子在夜里會發出暗紅色的微光，看上去像一個個飄著的燈籠，把周圍的環境映成紅色，是那么的美麗而又詭異。

“別看那么多種子，最后能發芽的沒幾個，”魯托看夏一著了迷。

“為什么？”

“它們只有碰到人的鮮血才會發芽！”

“以前是聽過，從沒有親眼見過，那長有靈樹的地方，必然曾經有尸體嘍？”

“那是肯定，這種樹是有靈性的，從古至今。”魯托頓了一會問：“聽說你是從塔浮羅來的？”

“是的。”

“如果你要是能回去，幫我打聽個人，我的孫子小科曼帝亞，或者叫科帝亞。”

“他不見了？”

“這小子受家族光環的影響，一心要成為偉大的雇傭兵，和我吵了一架，跑去了塔浮羅。”

“你沒去找嗎？”

“哼，不知道天高地厚的小子，吃了虧自己就知道了......哎！”

從嘆息中夏一能看出魯托復雜的心情，同時也產生了對雇傭兵這一群體的好奇，很多偉大的人來自民間，他們愿意付出他們的生命，只為換來和平。

夏一看著那紅色的種子在任意飄飛，想起了一年前自己做的選擇，這種被放逐的感覺讓自己迷茫。就像失去家人的那個夜晚，越是悲傷越要堅強，這是夏一的原則，因為自己已經沒有什么放不下的了，越是陰暗的地方越應該充滿陽光，他從不后悔自己所做的選擇。

......

夏一準時的趕到了第二十七編隊的駐地，和魯托道別后就去報到。交上自己的材料，核對了暗號后在一間木屋內見到了編隊長。

“我叫德納，聽老胡子說你是個刺頭，在我這你可要小心，我可不會和你鬧著玩！”編隊長年紀不大，留著奇怪的發型，左肩上是一塊木質面具，很明顯第一次見面要給夏一來個下馬威。

“幸會幸會，以后多多指教！”

“這個給你！”說著扔來一塊藍色紋章。

夏一接過遲疑了一下，心想：這是什么意思？

“升你為第九小隊隊長，等會來開會，還有什么問題嗎？”

夏一聽到這心中有些小激動，自己在塔浮羅混了一年都沒混上隊長，沒想到這里第一天就升了官，看來這里是來對了！“謝謝長官！那個，我的隊員在哪？”

“第九小隊現在就你一個！在上面給我派人來之前，工作由你負責。”

夏一的臉突然一黑，原來是這樣！

會議就在剛剛的木屋內，不大的房間，包括夏一在沒的9個隊長全部到齊。

“現在的情況很糟糕，我們要加倍警戒！巡邏時兩個小隊一起，是霍斯人！我不知道他們大老遠的跑到這里來搞很什么鬼！在我毫無察覺的情況下竟然損失了一個小隊，雖然我還不確定是他們干的！總之在換防之前，不要再出任何問題！”德納有些氣惱。

各隊隊長都發表了自己的意見，大家都同意收縮防守，因為未知的威脅讓人感到恐懼。

夏一的第九隊駐地距離編隊長的木屋不是很遠，在北面的山坡上有間簡陋的木屋，站在坡上可以觀察到后面的山谷。他每天都要到編隊長那里匯報情況，因為本隊人員不齊，所以暫時沒有巡查任務。

起初的兩天夏一沒覺得那里不對，但是第三天夜晚......