垂釣者似乎注意到了巡邏車的存在，拎著書包，邁著穩健的步伐，一路朝著巡邏民警們走來。

副駕駛座上的巡邏民警摁下手邊的一個開關，身側的車窗玻璃緩緩落下。他將胳膊夾在窗框上，半個腦袋探出窗外，對著已走至巡邏車車頭位置的垂釣者問道：“出什么事了？”

“我這兒有個失物招領。”垂釣者走至車窗旁，高舉起手中的書包，回答道，“我在那邊撿到一只書包，可能是哪位小朋友在河邊玩耍時粗心大意落下的。能不能麻煩你們找一找這位學生，給她把書包送回去呢？”

“哦？什么樣的書包？讓我瞧瞧。”副駕駛座上的巡邏民警順勢打開車門，下了車，接過垂釣者手中書包，近距離地觀察起來，“你知道這書包是誰的嗎？你見過這書包的主人嗎？能不能把你撿到書包的經過詳細說明一下？”

面對巡邏民警一連串的提問，垂釣者一時間無從說起，只是傻愣愣地望著對方。

駕駛座上的巡邏民警從巡邏車的另一側走過來，參與到了兩人的討論中。

“你打開書包看過嗎？”巡邏民警一邊打開書包，一邊隨口問道。

“看過了，里面有課本和作業本……”

隨著垂釣者的回答，巡邏民警也在書包中找到了相對應的物品。他隨手抓出幾本課本翻看起來，又瞟了眼書封。當“高楊”二字月躍入眼底時，他那雙厚實的單眼皮狠狠地抽搐了兩下。

“你在哪里撿到這只書包的？”巡邏民警的嗓音陡然間拔高了不少，“能把具體位置指給我們看嗎？”

而他的同伴則直接一臉肅然地命令道：“你上車，帶我們去。”

垂釣者見兩位巡邏民警準備駕車過去時，立即解釋道：“不用開車，走過去就行。就在那兒，不到五十米。”

兩位巡邏民警隨著垂釣者來到書包的發現地。他們站在離河岸邊五米開外的鄉村公路上，并未輕易涉足那片菜地。其中一位巡邏民警打開了隨身的警用取證儀，在垂釣者的講解中，用鏡頭將書包被遺棄點周邊的環境一一記錄了下來。隨后，他選擇了與垂釣者完全不同的另一條路線，一邊記錄一邊緩慢地靠向河岸邊。與此同時，另一位巡邏民警則撥通了馬家宅社區派出所治安受理窗口——即二十四小時值班窗口——的接待電話。

二十分鐘后，兩位巡邏民警將那只書包連同它的發現者一起帶回了馬家宅社區派出所。

馬家宅社區派出所二樓的民警休息室內，尚在睡夢中的馬愛國，在一片昏暗中被人推醒。推醒他的正是馬家宅社區派出所所長彭萬里。

“老馬，快醒醒，有線索了……”

“什么線索？”馬愛國迷迷糊糊地回應道，“我手頭上沒有正在偵辦的案子。”

“不是案子，是昨天失蹤的那個女學生，叫高楊的……”

彭萬里走到窗邊，“嘩”地一下拉開了窗簾。窗外一片鉛灰色，預示著這是一個陰云密布的清晨。

馬愛國瞬間警醒，一骨碌翻身坐起，驚喜地問道：“高楊找到了？”

“高楊沒找到，不過她的書包被人撿到了。”彭萬里沉著地回應道，“就在剛才，早班的巡邏民警將發現書包的當事人帶回了所。想知道什么，你可以親自去問他。人就在樓下。你趕緊起來洗漱，我先下樓去，在大廳等你。”

馬愛國三下五除二，利落迅捷地搞定了個人的清潔衛生，隨即來到樓下的案事件受理大廳。當事人正坐在治安受理窗口前接受值班民警的詢問。而彭萬里則雙臂環胸地站在值班民警身后，指點著詢問工作的進程。

因為發現書包的過程并沒有太多曲折離奇的情節，詢問進展得很順暢。不出半小時，垂釣者在如實回答了民警提出的所有問題后，簡短的調查詢問便告結束。

這邊的調查剛結束，那邊的玻璃大門便被人推開了。馬月芳和楊慧娟在接到馬愛國的電話后，相繼趕到了馬家宅社區派出所。馬月芳的家就在馬家宅，她是最先到的；楊慧娟是從普惠鎮上趕過來的，所以到的較晚些。但兩人先后到達的時間也只差了不到一刻鐘。至于高明為何沒有出現，這實在令馬愛國有些無語，因為他的手機又處于關機狀態，或者說他再度失聯了。

馬家宅社區派出所二樓，馬愛國的辦公室內，楊慧娟眼含熱淚地抱著書包，前前后后打量了不下十來遍，嘴里還一個勁兒地念叨著：“是的，是的，這是我們家高楊的書包。還是前年她生日那天，我買給她的生日禮物。她可喜歡這只書包了。第二天就背著它去了學校。”

馬月芳則在認真地翻看著攤鋪在桌面上的課本、練習冊、作業本之類的學習用品。她指著一本封面上標有“數學”字樣的練習本，確認道：“這上面的字跡雖然潦草了些，但的確是高楊的筆記無疑。練習本上的習題是我周四布置給他們的家庭作業。不過，她只做了幾道題，并沒有全部做完。另外，還有一張試卷，她同樣沒有做完。”

馬愛國在辦公室內不停地來回踱步，在聽到馬月芳的講述后，駐足在辦公桌前，神情嚴峻地注視著眼前的物品。

“連老師布置的家庭作業都沒完成，這孩子最近真的無心學習呀！”馬愛國瞥了眼楊慧娟，感慨萬千地說道，“家庭氛圍對于孩子的學習成長起到了決定性的作用。良好的家庭氛圍能幫助孩子專心投入到學習中去，而惡劣的家庭環境則會致使他們無心學業。”

“可不是嗎？從去年下半學期開始，她的成績出現了斷崖式地下滑。當時我就察覺到她有些不對勁，還專門找她談過話。她接受教育的態度特別好，當即就向我保證會’知錯就改’。我便放松了警惕，打算以觀后效。”馬月芳接話道，“我當時還有個不成熟的想法，總覺得小孩子心性不定，偶爾出現厭學情緒很正常。而且這孩子在學校的表現一貫良好，我便以為她能靠自身動力克服困難，也就沒再追究下去。現在想來，我有點不負責任了……”

“現在不是自責的時候。”馬愛國出聲寬慰道，“我們先看看能不能從這些物品中找出能指明她去處的線索來。”

似乎一語點醒夢中人，一直處于恍惚狀態中的楊慧娟猛然間醒悟，她突然高聲嚷道：“這孩子該不會是尋了短見吧？”

楊慧娟口中的“尋短見”顯然是指高楊可能選擇了投河自盡。或許，站在一位母親的角度而言，直接道出那樣的話過于殘忍了。

“對呀！剛才那個老頭不是說，他以往每天清晨垂釣時都能看到高楊從那一帶路過。但周五那天，他印象中并沒有見到過高楊背著書包的身影。”

馬月芳所說的內容是垂釣者在接受彭萬里等人詢問時回憶起來的橋段，并經由馬愛國轉述給了楊慧娟和馬月芳二人。

馬月芳略一思索后，又補充道：“另外書包里的物品也不太正常。”

“哦？”馬愛國挑眉，“說來聽聽？”

“我剛才仔細翻了翻高楊書包里的課本，除了語文、數學和英語這三門主課外，還包括了德育和音樂這兩門課程的教材。而這兩門課在課程表上是屬于周四的課。”

“高楊失蹤時背著的書包里放有周四課本。也就是說，她失蹤時間應該是在周四放學后，很有可能是在放學路上……”馬愛國分析到一半，忽而又否定道，“不對，高楊的父親曾說過，他周四晚和高楊一起吃了晚飯。她不應該在放學路上失蹤……”

“我覺得也是。”馬月芳頷首道，“無論是在周四的放學路上，還是在周五的上學路上，可能性都不大。”

“怎么說？”馬愛國再度挑眉。

“因為書包里面除了課本外，并沒有其他學習用品，哪有學生上學不帶文具盒的呢？”馬月芳自信滿滿地回答道。

馬愛國的眼神中露出了贊許與驚訝。他沒想到自己的這位侄女竟有如此敏銳的洞察力。像他這樣有著豐富刑偵經驗的老民警都沒有察覺到的細節，竟然被她一語道破了。