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十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
（一）
懷遠城里，沒有人不知道常爺。
常爺大名常勇，是張秋谷家里的護院頭。
張秋谷是懷遠城里的首富，城里的糧莊、布店，都是張家的。
張家院子大，占了城北最高的一片，據(jù)說在張家花園的樓上望，誰家在干什么都看的見。
張家地方也大，繞張家的圍墻轉一圈，得三炷香的時間。
能做張家的護院頭，常爺當然不是一般人。
常爺一個天生的光頭，眉毛聳起一道檁。雙眼滾圓，又大，鼻子很寬，笑的時候鼻翼被臉上的肌肉一扯，更寬。加上一張大嘴，就顯得格外威武。
常爺有多勇，沒人知道，也人人都知道。
人們知道常爺武勇，是因為他挑水。
按說護院頭用不著挑水，這是傭人的事情。
但是除了冬季三個月，常爺每天都挑，只挑一擔。
而且不是從張家自己的井里挑，要從城南的河里挑。
說是一擔，也不準確，因為常爺不用扁擔。
三月到十一月，常爺都是光了膀子，黑布鞋，燈籠褲，腰間扎巴掌寬的帶子。
把兩個大木桶裝滿水，雙臂直接平平拎起來。那么大兩桶水，加上又厚又笨的杉木水桶。怕沒有一百來斤？
別忘了是城南到城北！一般的棒小伙子用了扁擔，路上都得歇三歇。
常爺一次都不用歇，一路飛奔，穿城過府，嘴里大聲呼喝著路人避讓，如同一匹奔馬。只要看見常爺拎水奔來，路上行人車馬沒有不躲的。撞了白撞！常爺從不讓人！
大家都相信就算是馬車，也擋不住常爺?shù)膭蓊^。
河水挑回張府，其實沒有什么用處，何況路上總會灑了一多半。
常爺不用這點水，用的是拎水這事，立自己的威風。
常爺在此，誰敢打張府半點主意！
當然也是給張秋谷老爺看，自己在懷遠城四城鎮(zhèn)的住！
于是年底的例錢總是格外豐厚。
別忘了常爺姓什么！別忘了懷遠城出過什么樣的英雄！常爺有時候喝了酒，跟護院的師傅們這么說。
師傅們沒有不肅然的。
（二）
一次常爺拎了水，呼喝著奔入城內，恰好十字街口一個叫花子撿地上半個包子，低頭跑到常爺面前，恰好摔了。眼看就要撞上，常爺不讓！張家有的是錢，常爺有的是威風，這兵荒馬亂的光景，一個花子，撞了怎的？
誰料一道白影欺身過來，常爺手上一輕，人飛上了天，落在街邊棚頂上。兩大桶水不灑不晃，被一個穿白衣的人平托著，好像托了兩個鳥籠一般輕巧。白衣人衣袖揮動，劃了個弧，把水桶一拋一接，輕輕放在路邊，一滴水也沒灑出。去扶起叫花子，好像什么也沒發(fā)生過。
街邊的人看花了眼睛，再看看飛上棚頂?shù)某敚肋@下真遇到了高人。齊聲叫了個好。
常爺忿不過，跳下棚子，心里知道白衣人力氣不比自己小，速度和勁道更比自己不知道高到那里去了。但畢竟是街面上的英雄，氣勢不能丟。
還是拱拱手，客氣的請白衣人留下個字號。山水有相逢，這是江湖上的規(guī)矩。
在下李季白。白衣人也拱拱手。
常勇一下泄了氣。
大清前朝不算，單說辛亥前后，江淮武林道上誰的名字最響？
南京到北京，神手唐殿卿！
唐殿卿身法如電、功力精純。能手擒飛燕，能力斷船纜。身負西涼門絕技——“學會西涼掌，打人不用想”，當年那可是李中堂家的教師爺！
唐殿卿謝世之后十年，江淮之間，就是李季白！
懷遠城的百姓們不知道，但是常勇知道。那可是與唐殿卿齊名的李季白！
常勇噗通一下跪在李季白面前，一面認錯，一面要求拜師。李季白扶起常勇，說自在慣了，平生四方游蕩，不設場，不收徒，一人逍遙自在。
常勇懇留李季白在懷遠居住，方便朝夕請益。李季白看世道也亂，北方說已經被日軍占了，于是也駐足不再北上，自此在懷遠生活。
他謝絕了常勇幫他安家置宅的好意。自己尋了個清凈小巷租了一個小院。每日攜了釣竿，在河邊一坐一日。釣了魚就回家燙一壺酒。不太為自己花錢，但是遇到修橋補路，扶困濟寡的事情。卻總能給出一個誰見了也得點頭的數(shù)字。
有時候也跟常勇們論論拳腳，自此悠閑過日。
常勇也再不清晨挑水，穿街過巷的時候也不再光了膀子，行止變得斯文有禮。
百姓們都知道是李季白的感召，便風傳李季白就是古時候的俠客。
說白天還在懷遠城釣魚，晚上就盜了南京城權貴的金珠細軟，天不亮又回到家中，所以才不缺用度。又說李季白不是行盜，而是行俠，李季白口中能吐出一口飛劍，奸邪宵小被飛劍穿心而過，再撒上藥粉，瞬間化作血水。所以這些年懷遠城四方安寧。
人人都稱李季白一聲李先生。聲望地位遠超最有錢的張秋谷和最勇武的常勇百倍，為當時懷遠城民間第一人。
（三）
沒幾年，鬼子來了。
1938年夏天，日軍占了懷遠城。懷遠的煤礦被霸占，成立了“懷遠炭業(yè)株式會社”。
作為懷柔政策的一部分，李季白和其他幾位當?shù)孛鳎蝗毡靖邔友缯垼S以重利。
李季白成了“懷遠炭業(yè)株式會社”的股東之一，什么也不用做，僅僅靠著人望，每年一箱一箱的分銀元。
沒有人說什么，沒有人敢說什么。
日本人用刺刀和棍棒提高效率，威逼工人整天進行奴隸般的勞動。工人之間流傳說，下百尺深的地底挖煤不算下地獄，給鬼子干活才是地獄。
會社的大股東，也就是軍方代表叫渡邊。渡邊有兩個最大的愛好，一個是小姑娘，另一個還是小姑娘。
一個是睡不滿15歲的小姑娘，一個是，睡了小姑娘之后，用剃刀活生生割了最嫩的肉，趁血沒干，在蠟燭上烤了吃。
1942年秋，瘟疫流行。來上工的人每天離家之前都會跟親人訣別。
“懷遠炭業(yè)株式會社”門口兩側，都堆了四五摞一人高的蘆席。人隨時會死在路上、礦里，就用蘆席卷了埋在廢礦坑里。
后來蘆席不夠用了，就隨便把尸體堆在路邊。沒多久路邊，井下，水渠旁，全是尸體，觸目可見，已經超過了活人的數(shù)量，甚至堵塞了河流。
為了避免疾病進一步擴散，也為了掩人耳目。渡邊下令挖了三個大坑，每一個都比懷遠城最大的魚塘還要大幾圈。用來把尸骨統(tǒng)一埋葬。懷遠城每個人都搬過尸首，滿城都是膿血，用石灰一層層墊起來，也無法消除異味。
再后來，凡是生了病的，不能勞動的，全部推進坑里掩埋。
按照會社極不完全的統(tǒng)計，三個坑一共埋了一萬三千多人。
白骨露於野，千里無雞鳴。
（四）
幸存的人們有時候看到李季白一身白衣，站在河邊，手中早沒了釣竿。形容消瘦，眉目平靜，衣衫卻無風自動。
常勇和他的兄弟們?yōu)榱吮Ｗo張秋谷私下轉移財產，被日軍發(fā)現(xiàn)，全數(shù)擊斃，至死不降。地面上的英雄終究在這地面上流盡了血。
李季白住的小巷，東頭賣山楂球老趙頭的孫子，被日軍挑死在刺刀尖上取樂。
十字街口趙嬸的女兒，被渡邊糟蹋之后削了半胸的肉，一時未死，渾身是血跑回家來。當夜全家懸梁自盡。
有一個晚上，李季白就換上了黑衣。
第二天一早，人們看到礦門口崗樓上的日兵軟軟攤在地上，死去多時。大門口一根麻繩赫然懸著渡邊的腦袋。
門邊墻上應該是用腦袋蘸了血，寫下等身高的血書：多行不義，必自斃。
慌亂的日本人到處找還可以控制局面的首腦，卻發(fā)現(xiàn)日系課長以上四十七人全數(shù)斃于家中。后來驗尸的日本醫(yī)生說肯定是被巨大堅硬的重錘砸死，才會這樣五臟俱碎，一擊斃命。
中方的股東呢？
李季白沒出現(xiàn)。
人們打開他的房間，發(fā)現(xiàn)這些年日本人給他的銀元金條一枚未動，全貼了封條放在箱子里。
從此，李季白不知所終。