本書分三部分。第一部分從托爾斯泰、加繆、馬爾克斯、略薩、大江健三郎等人的創作和文學理論入手，結合中國文壇當下莫言、余華、閻連科、陳忠實等人的創作，深入闡述了“小說對自由的召喚”、“小說的反叛精神”、小說中現實與虛構的關系、小說的情欲書寫、小說的邊緣意識等小說敘事和寫作的核心問題，具有一定的理論深度。第二部分從小說的文體、觀念等入手，選取了現當代重要的作家作品，深入分析了沈從文、賈平凹、浩然、劉玉民、余華等人創作中文體、觀念和敘事問題。第三部分從文學譜系、版本、地域文化等入手，選擇了當代文壇的經典文本，分析了《創業史》的文學譜系、秦腔對陜西當代小說的影響、《秦腔》的藝術問題、《白鹿原》的版本問題、《黃河東流去》與中原文化等。